Les cours du pétrole ont terminé en hausse mardi à New York, profitant d'une actualité réduite pour effacer une partie de leur récente baisse, mais restaient nettement sous les 50 dollars le baril dans un marché toujours sous la pression d'une offre excessive.
Le cours du baril de «light sweet crude» (WTI) pour livraison en septembre, qui baissait depuis quatre séances consécutives, a rebondi de 59 cents à 47,98 dollars sur le New York Mercantile Exchange (Nymex).
Cette hausse «s'apparente surtout à un rebond logique du marché, qui avait beaucoup baissé (...) et était allé trop loin», a résumé Kyle Cooper, de IAF Advisors. «La Bourse américaine rebondit elle aussi, donc je pense que le marché reprend un peu son souffle.» Le rebond des cours du WTI est loin de faire oublier sa récente baisse.
En une semaine, il a perdu près de deux dollars le baril, passant à cette occasion sous le seuil des 50 dollars, et, plus largement, le marché du pétrole rechute depuis le début juillet après une période de stabilisation au printemps.
Dans l'ensemble, les investisseurs restent préoccupés par le niveau élevé de l'offre mondiale, «avec une production qui se maintient aux Etats-Unis et continue à monter dans l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep), et dépasse largement la demande», comme l'a rappelé Tim Evans, de Citi.
Dans l'ensemble, rien ne semble pointer vers une réduction de l'offre d'or noir, dont le surplus par rapport à la demande est estimé entre 1 et 1,5 million de barils par jour (mbj) selon plusieurs analystes.
Sur le plan de l'offre américaine, le marché attend comme tous les milieux de semaine les chiffres sur l'état des réserves aux Etats-Unis, avec les estimations de la fédération American Petroleum Institute (API) après la clôture, puis, surtout, les chiffres officiels du gouvernement américain mercredi à 14H30 GMT.