Une collection de trésors espagnols perdus lors de naufrages aux XVIIe et XVIIIe siècles au large de la Floride, a été vendue aux enchères à New York pour près de 2 millions de dollars, a annoncé jeudi la maison d'enchères.
Le chasseur de trésors Mel Fisher - mort en 1998 - avait découvert il y a plusieurs décennies le galion espagnol Nuestra Senora de Atocha, qui avait fait naufrage en mer dans un ouragan en 1622, enfouissant avec lui les richesses du nouveau monde.
Pour marquer le 30e anniversaire de sa découverte, la maison Guernsey's a placé aux enchères près de 40 objets retrouvés dans ce navire, ainsi que sur le sister ship Santa Margarita et une troisième flotte qui a coulé en 1715.
Ils se sont arrachés pour «près de 2 millions de dollars», une somme conforme aux estimations, a précisé Guernsey's.
L'objet le plus précieux de cette enchère était un calice en or retrouvé sur le Santa Margarita et vendu mercredi pour 413.000 dollars. Un crucifix incrusté d'émeraudes, provenant de la flotte échouée en 1715 s'est vendu pour 119.000 dollars et une barre en or de l'Atocha pour 93.750 dollars.
Le Nuestra Senora de Atocha a fait naufrage en revenant vers l'Espagne avec 265 personnes à son bord, dont seules cinq ont survécu.
Après 15 années de recherches, Mel Fisher a retrouvé le 20 juillet 1985 le navire et son trésor colonial estimé à quelque 450 millions de dollars. Les objets retrouvés sur les deux autres bateaux sont également estimés à plusieurs dizaines de millions de dollars.