Treize soldats sierra-léonais arrêtés en août 2013 à Makeni, dans le nord du pays, pour conspiration en vue de renverser le président Ernest Bai Koroma, ont été acquittés et libérés par une cour martiale.
L'acquittement des treize militaires, qui étaient détenus depuis leur arrestation, a été prononcé mercredi, a rapporté la radio-télévision d'Etat. Ils avaient été soupçonnés d'avoir conspiré pour renverser le régime du président Ernest Bai Koroma depuis sa ville natale de Makeni.
Durant leur procès, ils ont tous régulièrement contesté les huit chefs d'accusation à leur encontre, incluant notamment la mutinerie et le complot en vue de commettre une mutinerie.
«Il n'y a eu aucune preuve rapportée au tribunal montrant que, à un moment donné, quiconque parmi les accusés a conspiré pour commettre un acte illégal», a expliqué le magistrat militaire Otto During, cité par la radio-télévision.
Il a précisé que des preuves «attestant leur innocence», notamment sur leur localisation au moment présumé de la tentative de coup d'Etat ont été présentées aux juges.
La Cour a estimé que l'accusation n'avait pas réussi à prouver leur culpabilité «au-delà de tout doute raisonnable», et les acquittés.