La municipalité de la ville française Roubaix, veut profiter d'une expérience anglaise pour la réhabilitation de maisons abandonnées par leur vente à un prix symbolique «Un voyage d'études à Liverpool va avoir lieu fin septembre pour voir comment eux ont réalisé l'opération +Maison murée+ vendue à un euro contre rénovation», a déclaré Henri-François Caudrelier, chargé du développement économique à la mairie (Les Républicains).
«Nous avons 4.000 logements vacants à Roubaix, parcs public et privé confondus, et les gens se plaignent des maisons murées qui pourrissent la vie des quartiers», a dit M. Caudrelier, précisant que certaines maisons murées avaient «près de 200 ayants droit».
Aussi la municipalité s'interroge-t-elle sur la manière de permettre l'accession à la propriété pour des gens qui n'ont pas les revenus suffisants pour emprunter, estimant entre 50.000 et 70.000 euros le coût des rénovations de ces maisons qui appartenaient jadis aux ouvriers du textile.
«La personne qui rachèterait serait nécessairement un primo-accédant qui, sur la base d'une charte, s'engagerait à y vivre et à y faire des travaux échelonnés sur plusieurs années», a indiqué M. Caudrelier.
Roubaix, surnommée «La ville aux mille cheminées», a connu un âge d'or à l'époque de l'épopée textile, mais connaît depuis la désindustrialisation un déclin économique et démographique, la ville étant passée de plus de 110.000 habitants dans les années 1960 à 95.000 aujourd'hui.