Près de 24.000 Nigérians ont été empêchés de quitter le territoire national pour les dissuader de "rejoindre les groupes terroristes étrangers, de tomber dans l'esclavage ou d'autres activités criminelles" hors de leur pays, ont annoncé mardi les Services d'immigration du Nigeria (NIS).
Ces milliers de Nigérians, âgés de 17 à 35 ans, ont été refoulés à leur frontière, entre janvier 2014 et mars 2015, a indiqué la même source. "Des rapports récents ont indiqué que certains Nigérians partent pour rejoindre des groupes terroristes, particulièrement au Moyen-Orient et en Afrique du Nord", a déclaré le porte-parole du NIS, Chukwuemeka Obua.
Bien que certaines personnes arrêtées aient été des travailleurs cherchant à émigrer, ces mesures répressives visent à empêcher les Nigérians d'être appâtés et menés "au terrorisme, à la prostitution à l'esclavage et à d'autres activités inappropriées à l'étranger", a précisé le NIS dans un communiqué.
Le Nigeria tente de mettre fin à l'insurrection du groupe extrémiste Boko Haram. Le groupe, mais aussi sa répression par les forces de l'ordre nigérianes, ont fait plus de 15.000 morts depuis 2009, essentiellement dans le Nord majoritairement musulman.
Mais le pays qui compte près de 180 millions d'habitants est également devenu "un réservoir de population pour les recruteurs" à l'étranger à cause du fort taux de chômage, a souligné le NIS. Le NIS a souligné que les organisations terroristes étrangères avaient des contacts qui fournissaient passeports, visas et billets d'avion à leurs recrues nigérianes.
Pour détecter ces éventuelles recrues, ce service a annoncé avoir mis en place un "profilage" des voyageurs. Entre janvier 2014 et mars 2015, plus de 10.000 Nigérians ont été expulsés de pays étrangers, tandis que 3.193 autres se sont vus refuser un visa d'entrée.