L'euro progressait nettement vendredi face à un dollar affaibli par des indicateurs américains décevants couplés à l'inquiétude persistante concernant la vigueur de la croissance chinoise qui laissaient à penser que la Réserve fédérale américaine (Fed) pourrait repousser une éventuelle hausse de ses taux.
La monnaie unique européenne valait 1,1296 dollar - après avoir atteint 1,1307 dollar, son niveau le plus élevé en deux mois - contre 1,1241 dollar jeudi soir.
La devise européenne baissait un peu face à la monnaie nippone, à 138,49 yens contre 138,69 yens jeudi soir. Le dollar baissait face à la devise japonaise, à 122,64 yens -tombant même vers midi à 122,47 yens, son niveau le plus faible depuis mi-juillet- contre 123,38 yens la veille.
La fin de semaine «n'est pas très confortable pour de nombreux marchés alors que les inquiétudes persistantes concernant la Chine et les marchés émergents pèsent sur le moral des investisseurs», commentait un analyste.
La fragilité de l'économie chinoise ne cesse d'inquiéter alors que la Bourse de Shanghai a terminé sur une chute de plus de 4% vendredi après la publication d'un indicateur manufacturier au plus bas en six ans. Les cambistes cherchent depuis des mois à savoir quand la Fed allait relever ses taux, actuellement presque nuls, car une telle normalisation monétaire rendra le dollar plus rémunérateur et donc plus attractif pour les investisseurs.
Le fait que les taux restent plus longtemps à leur niveau actuel proche de zéro pèse ainsi sur le dollar. Jusqu'à la semaine dernière et les dévaluations surprise de la monnaie chinoise, de nombreux cambistes s'attendaient à ce que la Fed puisse relever ses taux dès septembre, mais les difficultés de la Chine ont repoussé ses attentes à plus tard dans l'année, un mouvement renforcé par les mauvais indicateurs américains.
En quête d'indices sur les perspectives en matière de politique monétaire aux Etats-Unis, les cambistes scruteront en fin de semaine prochaine la réunion annuelle de la Fed, à Jackson Hole dans le Wyoming (nord- ouest du pays).
De son côté, l'euro continuait de profiter d'un regain d'optimisme sur la Grèce au lendemain du versement de 23 milliards d'euros dans le cadre du nouveau plan d'aide au pays, qui a ainsi pu rembourser 3,4 milliards d'euros qui étaient dus impérativement à la Banque centrale européenne (BCE) jeudi. Dans la foulée, le Premier ministre Alexis Tsipras a annoncé sa démission, pour espérer raffermir sa base lors de nouvelles élections qui pourraient avoir lieu le 20 septembre.
La livre britannique baissait face à la monnaie unique européenne, à 72,04 pence pour un euro, atteignant 72,17 pence, son niveau le plus faible depuis mi-juillet.
La livre sterling repartait en petite baisse face au billet vert, à 1,5675 dollar pour une livre, après être montée à 1,5723 dollar, au plus haut depuis début juillet. La devise suisse se stabilisait face à l'euro, à 1,0770 franc pour un euro, et montait face au dollar, à 0,9539 franc pour un dollar, atteignant 0,9529 franc, son niveau le plus fort en cinq semaines.
La devise chinoise a terminé à 6,3889 yuans pour un dollar, contre 6,3891 yuans la veille. L'once d'or a fini à 1.149,35 dollars au fixing du matin - après être montée à 1.168,38 dollars, son niveau le plus fort en six semaines et demie - contre 1.147,70 dollars jeudi soir.