L'Iran a demandé mercredi aux Etats-Unis de libérer 19 de ses ressortissants détenus pour des délits liés aux sanctions américaines mais a exclu tout échange de prisonniers pouvant comprendre un journaliste du Washington Post détenu à Téhéran.
«L'une de nos préoccupations est la question des prisonniers iraniens aux Etats-Unis», a déclaré la porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Marzieh Afkham, citée par les médias iraniens.
«Dix-neuf de nos ressortissants sont en prison dans ce pays pour des questions liées (...) à la violation des sanctions américaines» contre l'Iran, a-t-elle affirmé. «Nous appelons le gouvernement américain et ses autorités judiciaires à mettre fin à leur détention», a déclaré Mme Afkham en regrettant qu'aucune organisation de défense des droits de l'Homme ne se soit préoccupée de leur cas. Elle a ajouté que son pays avait, sans résultat à ce jour, demandé «un accès consulaire» à ces prisonniers. L'Iran est soumis depuis 2006 à des sanctions internationales qui, en vertu d'un accord conclu le 14 juillet avec les grandes puissances dont les Etats-Unis, doivent être progressivement levées en échange de l'engagement pris par Téhéran de ne pas se doter de l'arme nucléaire.
Mardi, un des vice-ministres iraniens des Affaires étrangères, Hossein Ghashghavi, a exclu la possibilité d'un échange de prisonniers iraniens et américains.
«Il n'en est pas question», a-t-il tranché.