Le marché pétrolier a clôturé en hausse en rebondissant de quelque 10% jeudi à New York, les observateurs hésitant toutefois entre un rééquilibrage après une période de chute et un véritable espoir d'amélioration du marché, notamment après un bon chiffre sur la croissance américaine.
Le cours du baril de référence (WTI) pour livraison en octobre a gagné 3,96 dollars à 42,56 dollars sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), revenant au niveau auquel il se trouvait à la mi-août.
Il avait depuis plongé sous les 40 dollars.
Les cours restent loin des 60 dollars le baril autour desquels ils gravitaient pendant le printemps, et des 100 dollars qu'ils dépassaient à la mi-2014, mais cette hausse est, en matière de pourcentage, la plus importante enregistrée en une séance à New York depuis la fin 2009.
«Etant données les conditions du marché, il était allé trop bas et désormais tout le monde essaie de faire demi-tour», a jugé Carl Larry, de Frost & Sullivan. Il estimait que les cours avaient notamment profité d'une révision en très nette hausse du produit intérieur brut (PIB) américain pour le deuxième trimestre, à 3,7% de croissance contre 2,3% précédemment.
«Le chiffre sur le PIB était si bon, à près de 4%, que cela a soudainement rappelé aux gens que (les Etats-Unis) sont une économie qui croît et que la demande va s'améliorer», a-t-il jugé.
Néanmoins, cet optimisme n'était pas partagé par tous les analystes, d'autant que les cours restent proches de leurs plus bas niveaux depuis six ans et demi, alors qu'ils dépassaient encore 100 dollars le baril en juin 2014.
La révision en hausse de la croissance «a peut-être encouragé des investisseurs à passer à l'achat, mais il faut noter que le lien entre le PIB et la consommation de pétrole n'est pas infaillible», a ainsi tempéré Tim Evans de Citi.
Pour lui, le rebond de jeudi «ressemble à un rééquilibrage en hausse attendu de longue date» et a été «soutenu par une reprise des Bourses mondiales», mais pas par des facteurs spécifiques au marché pétrolier, toujours sous le coup d'une offre pléthorique.
Les places financières mondiales, en particulier les indices européens, ont bénéficié du soutien des banques centrales, ce qui permet d'apaiser les inquiétudes nourries par le ralentissement chinois.
La Bourse de Shanghai à elle-même interrompu une longue série de baisses en prenant plus de 5%.
Les prix du pétrole poursuivent leur hausse en Asie
Les prix du pétrole s'affichaient en hausse hier en Asie, imitant New York où le pétrole a rebondi de 10% sur la foi de données encourageantes sur la croissance américaine. Le cours du baril de «light sweet crude» (WTI) pour livraison en octobre prenait 52 cents, à 43,08 dollars.
Le baril de Brent, la référence européenne du brut, également pour livraison en octobre, s'appréciait de 23 cents, à 47,79 dollars.
«Nous assistons à un important volume d'échanges en Asie (...).
Le marché est sous le choc, un peu incrédule face aux données économiques américaines», a dit à l'AFP Michael McCarthy, analyste chez CMC Markets à Sydney. Le ministère américain du Commerce a annoncé jeudi que l'activité économique avait solidement rebondi au deuxième trimestre, en révisant en très nette hausse la progression du produit intérieur brut (PIB), à 3,7% de croissance contre 2,3% précédemment.
Ce sont les consommateurs qui ont dopé l'activité tandis que les investissements des entreprises ont repris de la vigueur dans tous les secteurs.
Toutefois, a prévenu Nicholas Teo, analyste chez CMC Markets à Singapour, les «fondamentaux du marché demeurent inchangés», à savoir une faiblesse de la demande d'or noir couplée à une offre excessive. Jeudi à la clôture, le WTI a gagné 3,96 dollars à 42,56 dollars sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), revenant au niveau auquel il se trouvait à la mi-août.
Il avait depuis plongé sous les 40 dollars.
A Londres, le Brent a pris 4,42 dollars à 47,56 dollars.