Le baril de Brent de la mer du Nord (livraison en octobre) valait 50,17 dollars sur l'Intercontinental Exchange (ICE) de Londres, vendredi en fin d'échanges européens, en hausse de 2,61 dollars par rapport à la clôture de jeudi.
Sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de «light sweet crude» (WTI) pour la même échéance gagnait 2,65 dollars à 45,21 dollars.
Les cours du brut retrouvaient ainsi des niveaux qui n'avaient plus été vus depuis deux semaines, avant leur dégringolade liée aux inquiétudes sur la Chine et l'impact de son ralentissement économique sur la reprise mondiale.
Après avoir subi quelques prises de bénéfices vendredi en début d'échanges européens, les cours reprenaient un rebond déclenché la veille par des achats techniques d'investisseurs cherchant à couvrir des positions à découvert, expliquaient des analystes. Mais la hausse de jeudi a surtout été liée à «une amélioration générale du moral des marchés après de bonnes données américaines, comme l'a aussi montré la forte hausse des marchés d'actions», d'après les experts.
Le ministère américain du Commerce a annoncé jeudi que l'activité économique avait solidement rebondi au deuxième trimestre, en révisant en très nette hausse la progression du produit intérieur brut (PIB), à 3,7% de croissance contre 2,3% précédemment.
Mais les cours restaient tout de même lestés par l'offre surabondante d'or noir sur le marché.
Et face à la stratégie de protection de parts de marché de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep), qui continue d'augmenter son offre, et à la résistance du pétrole de schiste américain malgré la baisse des prix, les perspectives à court terme pour le Brent et le WTI sont moroses.