La tempête tropicale Erika, qui a causé la mort de vingt personnes cette semaine sur la petite île de la Dominique, s'est progressivement dissipée samedi au-dessus de Cuba.
Selon le centre cubain de prévisions météorologiques, la tempête a été déclassée au rang de dépression tropicale dans la journée, à la faveur d'un couloir de basse pression sur l'île.
Après son passage au-dessus de l'île d'Hispaniola (Haïti et République dominicaine) vendredi, Erika a gagné samedi matin la région orientale de Cuba, où elle a provoqué des pluies abondantes mais avec des vents ne dépassant pas les 55 km/h, avait indiqué plus tôt le Centre américain de surveillance des ouragans (NHC), basé à Miami.
Citant la Défense civile, l'agence de presse cubaine Prensa latina a annoncé que l'alerte dans sept provinces de l'est de l'île avait été levée.
Aucun dégât n'a été rapporté par les autorités dans ces régions, même si la vigilance était maintenue. Les vols à destination ou en provenance des principales villes de l'est du pays ont été suspendus par précaution jusqu'à hier. Par ailleurs, Prensa latina a indiqué que les pluies, parfois intenses, avaient été «favorablement accueillies du fait de la forte sécheresse» qui sévit dans l'est depuis plusieurs mois, la pire depuis plus d'un siècle.
La Floride (sud-est des Etats-Unis), craignant l'arrivée d'Erika aujourd’hui sur sa côte ouest, avait déclaré l'état d'urgence pour s'y préparer, au moment où la Nouvelle-Orléans commémore samedi les 10 ans de l'ouragan Katrina, qui avait fait plus de 1.800 victimes.
Le NHC a annoncé à 13h30 GMT dans un bulletin spécial la levée de «toutes les alertes côtières», mais le gouverneur de Floride Rick Scott a exhorté les habitants de cet Etat à rester préparés face à la dépression. Les pluies d'Erika ont provoqué cette semaine des inondations et des torrents de boue meurtriers sur la petite île antillaise de la Dominique, où «au moins 20 concitoyens sont morts et certains sont portés disparus», a annoncé vendredi soir le Premier ministre, Roosevelt Skerrit. Comme la République dominicaine, Haïti n'a enregistré que des dégâts mineurs durant le passage de la tempête, malgré de fortes pluies et des inondations dans ce pays où plus de 60.000 personnes vivent encore dans des abris d'urgence autour de la capitale après le terrible séisme de 2010 qui a tué plus de 250.000 personnes.
Erika s'était auparavant abattue vendredi sur la République dominicaine sans causer de dégâts majeurs.
Les autorités avaient fermé les écoles et prié les bateaux de rester à quai.