L'entraîneur de l'USM Alger (Ligue 1 algérienne de football) Miloud Hamdi a regretté la défaite concédée par son équipe vendredi soir à Khartoum face à Al-Merrikh (1-0), empêchant le club de faire le plein au terme de la 6e et dernière journée (Gr B) de la phase de poules de la Ligue des champions d'Afrique.
«Je regrette cette défaite, d'autant qu'elle nous prive d'atteindre la barre historique des 18 points. J'ai profité de cette rencontre pour faire tourner mon effectif en vue notamment des demi-finales», a affirmé le coach de l'USMA à l'issue de la partie.
Avant son déplacement au Soudan, le club algérois a réussi à enchaîner cinq victoires en autant de matchs, ce qui lui avait permis de composter tôt son billet pour le dernier carré de l'épreuve phare de la CAF. «En dépit de ce revers, je suis entièrement satisfait de la prestation de mes joueurs qui n'ont pas démérité», a-t-il ajouté.
Dans l'autre match du groupe B, les deux équipes voisines, l'ES Sétif et le MCE Eulma, se sont quittées sur un score de parité (2-2), dans un match sans enjeu, puisque les deux clubs étaient déjà éliminés avant cette journée.
L'USMA et El-Merrikh seront fixés sur leur adversaires en demi-finales à l'issue des matchs du groupe A, prévus samedi. Pas moins de trois équipes se disputent les deux billets en jeu : MA Tétouan (Maroc), Al-Hilal (Soudan) et TP Mazembe (RD Congo) qui comptent chacun 8 points. Le représentant égyptien Smouha est éliminé de la course.