L'émergence du livre numérique aux Etats-Unis a fait baisser les revenus des écrivains, selon une étude publiée mardi par l'Authors Guild, le syndicat américain des auteurs.
D'après les résultats de l'étude, le revenu annuel moyen d'un auteur à temps plein a fondu de 30% entre 2009 et 2015.
Il atteint aujourd'hui 17.500 dollars par an, en moyenne. Seuls 39% des auteurs indiquent gagner suffisamment pour ne pas avoir à chercher un complément de revenu. Selon les auteurs de l'étude, réalisée par la société d'études Codex Group pour l'Authors Guild, les facteurs expliquant cette tendance sont nombreux, mais les plus importants sont l'émergence du livre numérique et la montée en puissance du groupe Amazon, qui ont tous deux exercé une forte pression à la baisse sur les prix des livres et sur les revenus des écrivains.
Le syndicat appelle à une évolution du modèle économique et à une meilleure redistribution des revenus. Il réclame également une adaptation des textes protégeant les droits d'auteurs afin de les adapter au nouveau contexte.
«Le tableau n'est pas joli, mais il y a des raisons d'espérer», écrit l'Authors Guild, qui voit notamment dans la variété nouvelle des modes de publications une chance pour les auteurs.
Si le numérique a eu des conséquences négatives pour les auteurs, il a aussi permis de rapprocher les écrivains et leurs lecteurs, leur offrant de nouvelles possibilités de communiquer, souligne-t-il.