L’ES Sétif, qui en découdra samedi (16h00, heure algérienne) à Ouagadougou avec les burkinabé de l’ASFA-Yennenga en match retour des 1/16è de finale de la ligue des champions africains, même si elle a «un pied et trois orteils» en 1/8è de finale, «n’est pas encore qualifiée», soutient mordicus le coach sétifien, Kheireddine Madoui.
«Je pense que ce serait une erreur de se dire que le 5 à 0 réussi à Sétif nous met à l’abri de toute mauvaise surprise», ajoute Madoui qui n’oublie pas que l’ASFA Yennenga a été «sacrée cinq fois consécutives champion du Burkina Faso et qu’elle va évoluer dans un environnement qui lui est favorable et auquel elle est habitué»
Le jeune entraîneur sétifien affirme que ses poulains «aborderont le match avec toute la détermination et le sérieux voulus en tâchant de ne pas trop se focaliser sur la performance réussie au match aller». Pour sa part, le meneur de jeu Hicham El Okbi, qui affiche une belle forme et qui a été buteur au match aller, estime que l’Entente est «qualifiée à 90 pour cent». Il s’empresse toutefois d’ajouter qu’il «reste 10 pour cent» qu’il va falloir compléter «en se battant, pas en regardant jouer l’ASFA-Yennenga».Les supporters, eux, ne se font pas du tout de soucis, à l’image de Lamine Kanouche (53 ans) qui affirme qu’il est «improbable qu’il y ait dans l’histoire du football mondial une équipe ayant réussi à se qualifier après avoir été étrillée à l’aller sur le score de 5 à 0».
Supporter invétéré des «Aigles Noirs» depuis son plus jeune âge, Lamine se souvient même du 0-5 subi en match aller par l’ESS dans cette même compétition (appelée à cette époque Coupe d’Afrique des clubs champions), en 1980 face à l’Union de Douala (Cameroun), et qui avait scellé le sort de la qualification, les joueurs sétifiens, emmenés alors par le duo d’Attaque le regretté Mohamed Griche et Abdelkrim Khalfa, s’étant contentés, au retour à Sétif, d’un peu glorieux match nul (1-1).
Les sétifiens qui se sont déplacés au Burkina Faso avec 19 joueurs ont eu le temps de récupérer après la rencontre de mercredi dernier face au Mouloudia d’Alger, et se présenteront sur le terrain avec tous leurs atouts du moment.
Même les éléments dont la participation était incertaine à cause de petits bobos, à l’exemple de Mokhtar Ziki, Amir Karaoui ou Farid Mellouli, sont «remis et seront alignés si le coach le décide», soutient le médecin du club, Zideddine Djarboua. En revanche, Akram Djahnit (blessé) et le virevoltant ailier Khaled Gourmi (autorisé à s’absenter pour raisons personnelles) ne sont pas du voyage. Mais quoi qu’il en soit, l’optimisme reste de rigueur du côté des hauts plateaux, d’autant que cette formation du Burkina a toujours réussi aux sétifiens qui l’ont éliminée à deux reprises, au même stade de la compétition (2011 et 2013) avec, à la clé, en comptant les cinq banderilles plantées à l’aller, 16 buts inscrits.