La dépression et l'anxiété sont parmi les troubles psychologiques qui touchent plus d'un tiers des joueurs de football, selon une étude publiée hier par le Syndicat mondial des joueurs (FIFPro).
Selon l'enquête conduite par le Dr Vincent Gouttebarge, responsable du secteur médical de la FIFPro, 38% des 607 joueurs en exercice et 35% des anciens joueurs interrogés présentaient des syndromes de dépression et d'anxiété dans les quatre semaines précédant le questionnaire.
«Nous espérons que cette étude favorisera la prise de conscience et l'engagement des décideurs du football pour mettre en place des mesures pour que ceux qui présentent des troubles psychologiques ne se sentent plus seuls», souhaite le Dr Gouttebarge.
L'étude fait également le rapprochement entre les blessures sérieuses et l'état dépressif. Les joueurs qui ont ainsi subi plus de trois blessures sérieuses ont deux à trois fois plus de chances de développer ces pathologies.
Une étude similaire de la FIFPro il y a un an concluait à 26% de symptômes parmi les joueurs actifs et 39% chez les retraités. La nouvelle étude introduit des données émanant de Belgique, du Chili, de France, de Finlande, du Japon, de Norvège, du Paraguay, du Pérou, d'Espagne, de Suède et de Suisse.
55% des joueurs interrogés ont évolué au plus haut niveau durant la majorité de leur carrière et la proportion monte à 64% chez les ex-joueurs.
L'étude de FIFPro montre également qu'une part significative des joueurs et ex-joueurs, respectivement 23 et 28%, souffre de troubles du sommeil. L'abus d'alcool implique lui 9% des actifs et 25% des retraités.
Les troubles psychologiques sont l'un des derniers tabous dans le monde viril du sport, où tout ce qui apparaît comme une faiblesse doit être caché, malgré quelques faits divers alarmants, comme le suicide du gardien allemand Robert Enke en novembre 2009.