Une exposition aux radiations cosmiques pendant une longue période a des effets néfastes sur les muscles, les os, le système immunitaire ainsi que le risque accru de cancer, selon l'astronaute américain Kjell Lindgrena .
Ce scientifique a souligné qu'un grand nombre des plus de cent expériences scientifiques effectuées durant le séjour des cosmonautes de la Station spatiale internationale (ISS) «sont essentielles pour comprendre comment la physiologie humaine s'adapte à la microgravité et ce qu'il faut faire pour protéger la santé humaine durant un long voyage vers Mars».
Pour l'astronaute américain Kjell Lindgren, «l'ISS est un banc d'essai pour les technologies qu'il faut développer et comprendre pour réussir une expédition vers Mars».Les trois premiers occupants de l'ISS, alors formée de seulement deux modules, étaient l'Américain Bill Shepherd et les Russes Sergei Krikalev et Yuri Gidzenko.
Depuis, plus de 220 astronautes représentant de multiples nationalités parmi lesquelles des Français, des Italiens et des Allemands, ont effectué des séjours dans l'avant-poste orbital, un consortium de 16 pays.
La Station spatiale internationale (ISS), un laboratoire orbital unique pour la recherche en microgravité jugé essentiel pour préparer des missions habitées sur Mars, célébrait lundi quinze ans de présence humaine en continu à son bord.
Evoluant en moyenne à 370 km d'altitude, la construction de cet avant-poste orbital de 450 tonnes a débuté en 1998 et s'est achevée en 2011.L'ISS est occupée de façon permanente par un équipage d'astronautes, aujourd'hui au nombre de six, depuis le 2 novembre 2000.