Le mode de déplacement des méduses et des lamproies, qui aspirent l'eau vers elles pour aller de l'avant, pourrait permettre de concevoir des sous-marins d'un type nouveau, selon une étude.
"Nos recherches montrent que les méduses et les lamproies aspirent l'eau vers elles pour aller de l'avant au lieu de pousser contre l'eau derrière elles, comme cela avait été supposé auparavant", a indiqué John Dabiri de l'université de Stanford aux Etats-Unis, coauteur de cette étude publiée mardi dans une revue spécialisée.
Cette découverte "remet en cause toutes nos hypothèses", selon lui.
Ce constat pourrait, à terme, permettre de "concevoir des véhicules sous-marins qui se déplacent avec une efficacité énergétique sans précédent", selon lui.
"On savait déjà que les méduses et les lamproies étaient capables de se déplacer très vite sans dépenser beaucoup d'énergie mais on ignorait la raison", a-t-il dit.
"Si le mécanisme d'aspiration observé chez les animaux peut être appliqué aux véhicules sous-marins, on pourrait réaliser des économies d'énergie significatives", a fait valoir l'ingénieur.
Les lamproies sont une espèce de poisson très ancienne, qui ondule comme une anguille, et les méduses sont des êtres mous, sans squelette ni cerveau, qui peuplent les océans depuis des millions d'années, avant même la formation des continents.
(APS)