La Finlande a donné jeudi son feu vert à la construction du premier site de stockage «éternel» de déchets nucléaires au monde, censé conserver ses combustibles usagés pendant 100.000 ans. Le site sera développé dans le laboratoire à profondeur moyenne exploité par Posiva, entreprise chargée de la gestion des déchets nucléaires finlandais.
Dans un communiqué, le gouvernement a annoncé avoir «accordé à Posiva une licence pour construire une unité de traitement du combustible nucléaire usagé et un espace de stockage» sur le site d'Olkiluoto (sud-ouest) où le français Areva construit le futur réacteur EPR de l'électricien finlandais TVO.
Cette immense «cave» creusée dans le granit sera le premier site au monde d'enfouissement permanent de déchets nucléaires à haute activité (HA) en couche géologique profonde. Plongés à 400-450 mètres sous la surface terrestre, ses tunnels accueillant des silos en fonte recouverts d'une couche de cuivre, seront scellés à la bentonite, de l'argile peu indurée (très peu perméable et souple).