Une collection de 38 oeuvres d’art dédiées à la ville de Constantine au 19ème siècle orne, depuis quelques jours, les murs du somptueux palais du Bey, invitant le visiteur à un fabuleux voyage dans le passé de cette ville forteresse.
Des lithographies, des illustrations, des figurines, des dessins et des aquarelles, représentant des vues insolites de cette cité, telle qu’elle était à l’époque de la Régence, la veille de l’occupation coloniale, composent cette exposition proposée par le musée public national des beaux-arts d’Alger, coorganisateur de cette exposition avec le musée des arts et expressions culturelles traditionnelles de Constantine.
L’histoire épique de la défense de la ville, menée par le Bey Ahmed, par la population de l’antique Cirta et par les tribus des régions voisines, telle que perçue par des artistes français, est fidèlement reproduite dans cette exposition qui s’inscrit dans le cadre de la manifestation «Constantine 2015, capitale de la culture arabe». L’exposition «évoque un des épisodes les plus glorieux de l’histoire de la résistance à l’invasion française au 19ème siècle», a commenté la directrice du Musée des arts et expressions culturelles traditionnelles, Chadia Benkhelfallah,précisant que certaines de ces oeuvres sont «rares et uniques en Algérie». Elles constituent, selon elle, des «documents authentiques» à faire valoir et à mettre au service des chercheurs, des universitaires, des historiens, des archéologues, urbanistes et autres architectes désirant acquérir des précisions en rapport avec l’époque référencée par ces illustrations.
Oeuvres d’artistes de l’époque parmi lesquels Louis-Jules-Fréderic Villeneuve, Louis Boulanger, Sir Lambert Playfair, Adolphe Delamare, Adrien Berbrugger, Théodore Chasseriau, Pierre Letuaire, Marie Clotilde Gallien- Berthon, Raffet et Horace Venet, ces œuvres refont découvrir les authentiques sites et places de la cité ainsi que les événements qui s’y étaient produits peu avant et pendant la chute de la ville.
«Le 2ème siège de Constantine», «La population de Constantine précipitée dans le Rhumel», «La Bataille de la Brèche», «La mort des généraux français Damrémont et Perrégaux, tués le 12 octobre 1837 par la résistance constantinoise», «La défense constantinoise signale l’approche de l’armée française», «La prise de Constantine», «La résistance d’octobre 1837» figurent parmi les oeuvres les plus visitées de cette exposition, a-t-on constaté.