Le Haut-Commissariat de l'ONU pour les réfugiés (HCR) s'est félicité vendredi de l'arrivée au Canada d'un premier groupe de réfugiés syriens, dans le cadre d'un programme humanitaire destiné à 25.000 de ces réfugiés. Ce premier groupe, composé de 163 personnes, est arrivé jeudi soir en provenance du Liban à bord d'un avion militaire canadien, a précisé le porte-parole du HCR, Adrian Edwards, dans un communiqué de l'ONU.
Le Canada a agi rapidement pour mettre en oeuvre cette initiative annoncée fin novembre, a estimé le porte-parole, ajoutant que le HCR continue de travailler avec les autorités canadiennes pour identifier les Syriens vulnérables à des fins de réinstallation au Canada.
Qualifiant les programmes canadiens d'expression pratique de soutien aux réfugiés syriens et de marque de solidarité avec les pays de la région qui abritent plus de quatre million de réfugiés syriens, M. Edwards a par ailleurs appelé les autres pays à s'engager dans de tels programmes.
Depuis début 2014, ce sont déjà 3.500 réfugiés syriens qui ont été accueillis au Canada, parrainés par des particuliers ou des organismes privés, selon le ministère canadien de l'immigration. Après les 10.000 premiers réfugiés, dont environ 8.000 ont été accueillis au titre des parrainages privés, 15.000 autres sont attendus en janvier et février 2016, selon des chiffres officiels.