Les cours du pétrole étaient orientés à la baisse en Asie mercredi où le cours du baril de «light sweet crude» (WTI) pour livraison en janvier cédait 43 cents à 36,92 dollars dans les échanges électroniques.
Le baril de Brent, référence européenne du brut, également pour livraison en janvier, reculait de 33 cents à 38,12 dollars.
Cette baisse est liée, selon des analystes, à de nouvelles inquiétudes quant au déséquilibre entre l'offre et la demande et dans l'attente d'une décision américaine sur les taux d'intérêt.
«Les marchés devraient rester prudents avant la réunion de la Réserve fédérale, même s'il y a un consensus écrasant sur le fait que la Fed relèvera ses taux d'intérêt», a déclaré l'analyste Bernard Aw.
Outre le verdict de la Fed attendu à 19h00 GMT, la Fed divulguera aussi de nouvelles prévisions économiques sur la croissance, l'inflation et le taux de chômage.
Un probable relèvement des taux américains, tel qu'anticipé par les investisseurs, serait de nature à faire baisser les cours qui se sont effondrés depuis juin 2014, quand le baril se négociait au-delà de 100 dollars.
Les cours sont actuellement pénalisés par le refus de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep) de réduire leur production, le ralentissement économique mondial et la perspective d'une arrivée du brut iranien sur le marché.