L'Etat portugais a vendu pour 150 millions d'euros la banque Banif, en difficulté, à la filiale portugaise de l'espagnole Santander, a annoncé dimanche soir la banque centrale portugaise dans un communiqué. Décidée «dans le cadre d'une mesure de résolution», «l'opération prévoit une aide publique de 2,255 milliards d'euros pour couvrir de futurs imprévus», a ajouté la Banque du Portugal.
«Cette vente a un coût très élevé pour les contribuables, mais c'est, dans le contexte actuel, la solution qui défend le mieux l'intérêt national», a affirmé le Premier ministre socialiste Antonio Costa, qui s'exprimait à la télévision portugaise peu après la diffusion du communiqué.
L'aide publique sera apportée à hauteur de 489 millions d'euros par le Fonds de résolution alimenté par les banques opérant au Portugal, géré par la banque centrale, le reste directement par l'Etat portugais. Le plan de résolution prévoit «qu'un ensemble très restreint d'actifs problématiques» reste entre les mains des actionnaires et «sera l'objet d'une future liquidation». L'Etat portugais avait déjà injecté début 2013 1,1 milliard d'euros dans la Banif, dont il détenait depuis 60,5% du capital. La banque devait encore rembourser 825 millions d'euros. La Banif figure parmi les plus petites banques du pays avec une part de marché estimée à 3%. Mais elle est leader du marché dans les archipels portugais de Madère et des Açores et ses actifs, 12,8 milliards d'euros, pèsent environ 7% du PIB national, selon la banque du Portugal.