Trente-huit (38) athlètes algériens sont déjà qualifiés aux prochains Jeux olympiques (JO-2016) à Rio de Janeiro, a déclaré hier à Alger, le président du Comité olympique et sportif algérien (COA), Mustapha Berraf.
"Jusqu'à l'heure, 38 athlètes algériens ont d'ores et déjà composté leur billet pour les JO-2016, en attendant les résultats d'autres tournois qualificatifs.", a indiqué Berraf lors de la réunion du Comité national de préparation et d'organisation des manifestations sportives internationales, tenue sous la présidence ministre de la Jeunesse et des Sports, El Hadi Ould Ali.
Le président du Comité olympique et sportif algérien (COA) a annoncé également à cette occasion que les "prévisions de son instance tablaient sur 70 athlètes algériens qualifiés au rendez-vous de Rio".
L'athlétisme est la discipline qui a réussi, jusqu'à présent, à qualifier le plus grand nombre d'athlètes (10): Larbi Bouraâda (décathlon), Salim Keddar (1500m), Tawfik Mekhloufi (800m), Billel Tabti, Hichem Bouchiha, Amina Bettiche (3000 m steeple), Miloud Rahmani (400m haies), Lahoulou Abdelmalek, Souad Ait Salem et Kenza Dahmani (marathon).
Ces athlètes ont réalisé les minima de participation exigés par la Fédération internationale d'athlétisme (IAAF), précise la même source. En boxe, Chadi Abdelkader (64 kg) et Ilyas Abbadi (75 kg) ont obtenu le "précieux sésame" en attendant cinq autres pugilistes, selon les prévisions de la fédération.
La gymnastique aura deux représentants à Rio avec les prometteurs Abdeldjalil Bourguieg et Farah Boufaden. De son côté, le lutteur Tarek Aziz Benaissa (-66 kg, gréco-romaine) s'est offert le droit de prendre part au JO-2016 après sa 5e place au championnat du monde seniors (6-13 septembre 2015) à Las Vegas (Etats-Unis).
En aviron, les rameurs Sid Ali Boudina et Amina Rouba, se sont qualifiés aux JO-2016 en skiff individuel, lors de la régate continentale qui s'est déroulée début octobre 2015 au Lac de Tunis.
Le tir sportif sera représenté par un seul athlète, Chafik Bouaoud (carabine à air comprimé 10 mètres) qui s'est qualifié à l'occasion du championnat d'Afrique 2015 au Caire.
Un autres tireur, Fouad Abid, devrait bénéficier d'une seconde chance de qualification lors d'une étape de la Coupe du Monde, prévue en mars 2016 à Chypre. La jeune fleurettiste Anissa Khelfaoui sera pour sa part, la seule représentante de l'escrime algérien au Brésil.
Trois véliplanchistes algériens ont composté également leur billet pour Rio.
Il s'agit de Chérif Sahraoui Imène (Laser Radial), Bouras Hamza et Katia Belabbès (RSX).
La sélection olympique de football a validé son billet pour les JO-2016 après avoir atteint la finale de la Coupe d'Afrique des moins de 23 ans, disputée au Sénégal (28 novembre-12 décembre 2015).
La plus grande délégation sportive algérienne aux JO remonte à 2004 à Athènes avec 61 athlètes qualifiés, tandis que leur nombre n'a pas dépassé le 38 lors des la dernière édition en 2012 à Londres.