Les travaux de confortement d'urgence de la vieille mosquée El Barani dans la Casbah d'Alger ont commencé hier après l'effondrement partiel de sa toiture intervenu jeudi en fin de journée, a-t-on appris auprès de l'Office de gestion et d'exploitation des biens culturels (Ogebc).
Cet effondrement qui a fait un seul blessé léger, jeudi avant la prière du Maghreb, a été causé, selon le directeur de l'Ogebc, par le "pourrissement" des rondins de bois soutenant la toiture, suite aux infiltrations d'eau de pluie. La mosquée restera fermée aux fidèles jusqu'à la fin des travaux. Classée au patrimoine national, la mosquée El Barani -qui est mitoyenne à la citadelle dans le périmètre du secteur sauvegardé de la Casbah d'Alger- n'a jamais bénéficié de travaux de restauration par des entreprises spécialisées. Situé à l'extérieur de la muraille de la citadelle, Djamâa El Barani a été construite à l'époque de la régence ottomane, en 1653, pour permettre aux fidèles étrangers à la citadelle d'accomplir la prière. En 1818, après l'installation du pouvoir politique à la citadelle, la mosquée a été agrandie pour abriter le tribunal de l'Agha.
Aux premières années de la colonisation française, l'édifice a d'abord servi de caserne avant d'être transformé en église en 1839, puis rendu à sa vocation première. Djamâa El Barani a été classé en 1887 par l'administration coloniale.