La sélection algérienne de handball se trouve depuis hier au Caire pour défendre son titre de champion d'Afrique en prenant part à la 22e Coupe d'Afrique des Nations masculine prévue du 21 au 30 du mois en cours enterre égyptienne.
Dans cette compétition l'Algérie évoluera dans le groupe A avec l'Egypte (pays hôte), le Maroc, le Gabon, le Nigeria et le Cameroun. Le groupe B est composé de la Tunisie, du Kenya, de la RD Congo, de la Libye, du Congo et de l'Angola.
Côté effectif, le coach des Verts, slah Bouchekriou a fait appel à des joueurs d'expérience à l'image d'Omar Chahbour, Berkous, Mokrani et Boultif, qui auront la lourde tâche d'encadrer la jeune génération formée, entre autres, d'Ayoub Abdi (19 ans) et du gardien de but Khelifa Ghedbane (20 ans).
"Nous avons rajeuni l'effectif de la sélection avec une nouvelle génération de joueurs qui prendra les rênes de l'équipe lors des années à venir. Je pense que les joueurs ont repris confiance après le Mondial raté au Qatar et qu'ils sont à fond pour cette CAN", a précisé dans sa dernière conférence de presse le coach algérien.
Le coach national a par ailleurs, évoqué le cas de Chahbour Ryad, également blessé, et qui, sur sa décision, a été gardé dans le groupe malgré son problème récurent au dos.
"Pour Chahbour, il a joué plusieurs matchs de préparation avant qu'il ne ressente de fortes douleurs en Slovénie. Il traîne cette blessure depuis quatre ans et je pense qu'il sera opérationnel pour la CAN-2016, comme lors de la CAN-2014 à Alger où il souffrait de la même blessure", a indiqué Bouchekriou.
Depuis qu'il a pris en main les Verts, Bouchekriou a fait disputer à ses joueurs pas moins de huit matchs amicaux.
Le dernier stage des Verts a eu lieu en Slovénie en ce début du mois de janvier. Auparavant, les Hommes de Salah Bouchekriou étaient regroupés à Delly Ibrahim du 3 au 5 Janvier, après avoir effectué un stage en Europe de l'Est, avec à la clé 4 match amicaux, deux face aux équipes serbes du Partizan et l'Etoile Rouge de Belgrade, pour des victoires respectives de 33 à 21 et 43 à 21, avant de se rendre au Monténégro, pour y affronter à deux reprises ce pays, défaite 26-19 et victoire 24-22.
Ainsi, la sélection algérienne s'est inclinée vendredi dernier à Celje face au club slovène du RK Celje Pivovarna (26-31) dans le dernier test amical pour les joueurs du sélectionneur national
Salah Bouchekriou au cours de leur stage précompétitif de Slovénie en vue du rendez-vous continental.
Le Sept national s'est incliné auparavant face au Gorenje Velenje (26-35) et la sélection slovène (34-29) pour une seule victoire face au RK Maribor Branik (29-26).
De retour à Alger vendredi, les verts se sont envolés hier au Caire où ils se trouvent pour préparer cette compétition continentale au cours de laquelle ils doivent défendre leur titre africain acquis en 2014 à Alger.
Difficile mission alors que Bouchekriou a fixé comme objectif le podium pour se qualifier au prochain mondial de la discipline. D'autant que le champion d'Afrique se qualifiera aux JO-2016 de Rio et les trois premiers prendront part au championnat du monde 2017 en France.
S.B.
Liste des joueurs algériens au Caire :
Gardiens de but : Benmenni Abdellah, Ghedbane Khelifa (GS Pétroliers), Adel Bousmal (CRB Baraki)
Joueurs de champ : Chahbour Omar, Chahbour Riyad, Berkous Messaoud, Berriah
Abderrahim, Zamoum Anis (GS Pétroliers), Boudjenah Oussama, Saker Redouane (JSE Skikda), Daoud Hichem, Abdi Ayoub (CRB Baraki), Hamoud Ayat Ellah Khomeïni
(ES Aïn Touta), Djelabi Abderaouf (O El Oued), Loudf Mohamed (CR Bordj Bou Arréridj), Mokrani Mohamed Aski (Créteil, France), Rahim Abdelkader (Istres, France), Kieffer Sylvain (Chartres Métropole Handball, France), Boultif Sassi (Nasr Dubaï, Emirats arabes unis).