La sélection algérienne de handball (messieurs) s'apprête à livrer jeudi face à l'Egypte, son 113e match officiel de coupe d'Afrique des nations, à l'occasion de la 22e édition qu'organise le Caire du 21 au 30 janvier 2016.
Depuis sa 1re sortie africaine en 1976 à Alger (2e édition) à la 112e jouée également à Alger en 2014, les Verts ont totalisé un bilan nettement positif avec 89 succès, 3 nuls et 20 défaites, des chiffres sanctionnés par 18 podiums en 20 participations, dont 7 titres de champion d'Afrique.
L'entraîneur Mohamed-Aziz Derouaz reste incontestablement le grand artisan de cet impressionnat palmarès en engrangeant, à lui seul, cinq titres de rang dans les années 1980. Ce quintuplé destitue la Tunisie, vainqueur du titre lors des trois premières éditions (1974, 1976 et 1979).
Au cours de son parcours à la tête du Sept algérien entre 1981 et 1989, l'ancien ministre de la Jeunesse et des Sports avait bâti un palmarès impressionnant en ne concédant aucune défaite en 24 matchs (23 succès et un nul).
Durant son règne, «mister Aziz» a réussi à construire une grande équipe avec des stars qui ont pour noms, Bouchekriou, Benmaghsoula, Belhocine, Maâchou, Boudrali, Akab, Bendjemil et Doballah pour ne citer que ceux-là. Certains de ses élèves formés à la dure école «derouazienne» ont pris avec plus ou moins de réussite, la destinée technique du Sept national.
Ce sont Djaffar Belhocine (1996) et Réda Zeguili (2014) qui ont réussi à enrichir le palmarès algérien avec deux nouveaux titres continentaux. Les deux anciens joueurs et entraîneurs du MC Alger ont réalisé à chaque fois un parcours sans faute. Lors de l'édition-1996 de Cotonou (Bénin), l'actuel président du GS Pétroliers, Belhocine, sacré à 3 reprises comme joueur, avait remporté les six matchs du tournoi, alors que son ancien coéquipier, Réda Zeguili, présent à l'édition-1992, a, lors du rendez-vous d'Alger (2014), gagné ses huit matchs dont la finale devant la Tunisie (25-21).
Les plus fréquents adversaires de l'Algérie dans cette compétition africaine biennale, sont dans l'ordre la Tunisie (21 matchs dont 7 finales), l'Egypte (16 dont 4 finales), le Maroc (13), le Congo, la RD Congo et l'Angola (10 chacun).
Lors de son parcours africain depuis 1974, la sélecion algérienne a fait 3 nuls seulement dont 2 devant la Tunisie (19-19 et 21-21), le 3e étant face à l'Egypte (34-34) en 2012 sanctionnant un simulacre de match. En revanche, les Verts ont concédé 20 défaites, respectivement devant la Tunisie (10), l'Egypte (7), l'Angola (2) et le Maroc (1).
Les différentes sélections algériennes ont inscrit un total de 2867 buts contre 2218 encaissés, soit une différence de 649 buts. Les plus larges victoires ont été enrgistrées devant l'Angola (43-15), la RD Congo (21-5), Djibouti (41-8) et le Kenya (51-18).
L'actuel coach national Salah Bouchekriou, sacré comme joueur sous l'ère Derouaz (1983, 1987, 1989), disputera sa 4e coupe d'Afrique en tant qu'entraîneur national, après 2000, 2010 et 2012. Pour son 4e passage à la tête des Verts, il tentera de tenir tête aux ogres égyptien et tunisien pour arracher, pourquoi pas au Caire même, un huitième sacre africain synonyme de qualification directe aux jeux Olympiques-2016 de Rio.