La sélection algérienne (hommes) de Goalball sera présente pour la seconde fois de rang aux jeux Paralympiques 2016 de Rio, après avoir remporté le titre du championnat d’Afrique des nations, en battant en finale l'Egypte (7-2), vendredi à la salle OMS de Staouéli (Alger).
Une victoire, certes difficile, devant une tenace sélection égyptienne, mais très précieuse, car, elle permettait au vainqueur d'être le seul représentant du continent au rendez-vous de Rio en septembre prochain.
Dans une finale, où il fallait la jouer jusqu'à l'ultime minute de la partie, les coéquipiers du meilleur marqueur de l’équipe durant le tournoi, Samir Belhouchet (25 buts), ont dû cravacher dur pour arracher le précieux ticket des paralympiques.
Certes, ils avaient débuté avec un 2 à 0 vite obtenu au bout de trois minutes, mais, sans pouvoir accentuer leur écart, pis c'est les Egyptiens conduit par Abdelfatah Ashour (17 buts) qui ont profité des erreurs défensives pour revenir au score (2-2). Dans les ultimes minutes du jeu et grâce aux encouragements du public, les Verts ont réussi, en peine, de prendre l'avantage (3-2) à la fin de la première mi-temps.
La seconde période était à sens unique, puisque les protégés de l'entraîneur Aissa Soualmi et son adjoint Ahmed Ferdjouni se sont ressaisis et ont fait le break, après cinq minutes de jeu sur les douze prévues terminant le match (7-2).
"C'était un match difficile, surtout en première période. Le manque de concentration après les deux premiers buts marqués ont donné trop de confiance pour nos joueurs, mais je crois celui inscrit à la fin de la mi-temps, était le tournant (3-2).
La seconde période nous a permis de contrôler le jeu, tout en marquant des buts successifs pour se mettre à l'abri d’une fâcheuse surprise", a souligné l'entraîneur national. De son côte, le meilleur marqueur algérien durant tout le tournoi, Samir Belhouchet n'a pas caché sa joie, expliquant, que l'équipe algérienne n'avait pas le droit de rater le rendez-vous, surtout qu'elle évoluait chez elle et devant son public.
"Peut-être que le rendement de l'équipe n'a pas été trop élevé durant la finale et pouvait être meilleur, mais, dans ce genre de compétition, le plus important était de remporter le titre et confirmer la domination du Goalball algérien sur la scène africaine. On l'a fait et on sera présent aux Paralympiques de Rio pour la seconde fois consécutive. C’est fabuleux", a-t-il indiqué.
Côté égyptien, le staff technique des Pharaons qui n'a pas manqué de féliciter l'équipe algérienne, a expliqué que l'évolution de sa troupe a été quelques peu, perturbée par les encouragements du public algérien à sa sélection.
"L'équipe algérienne était mieux inspirée dans cette finale, mais le soutien de son public a été aussi un facteur déterminant qui a boosté les joueurs. Je souhaite bonne chance aux Algériens aux paralympiques de Rio, et on se donne rendez-vous au prochain championnat d’Afrique en 2017". La finale des messieurs a été clôturée par la cérémonie de remise des trophées et diplômes aux lauréats, présidée par le ministre de la jeunesse et des sports, M. El Hadi Ould Ali au côté du représentant du Comité olympique algérien (COA), M. Ali Zaâtar et quelques personnalités sportives et politiques.