Au moins 90 % des consultations de pédopsychiatrie au niveau national, révèlent des cas d'enfants autistes, a affirmé dimanche le Dr Asma Oussedik, chef de service pédopsychiatrie de l'établissement hospitalisé spécialisé (EHS) de Cheraga (Alger).
"Lors des consultations de pédopsychiatrie censées révéler des troubles anxieux, scolaires et du langage, le médecin se rend compte que les enfants autistes ont la + part du lion+", a précisé à l’APS le Dr Oussedik, au lendemain d’une journée de sensibilisation sur ce syndrome organisée par l’association Echourrouk d’aide aux enfants autistes de la wilaya de Aïn Defla.
Tout en signalant que les statistiques internationales font état d’un enfant autiste sur 180 naissances, elle a soutenu que l'enfant peut échapper au retard mental si le dépistage et le diagnostic sont établis avant l'âge de 3 ans.
Face au nombre "effrayant" de diagnostic d’enfants autistes en Algérie, il n’y a pas assez de professionnels et de structures pouvant prendre en charge de manière convenable cette frange de malades, a déploré la spécialiste.
Elle a affirmé que la tranche d’âge qui consultait le plus il y a 20 ans est celle des 10-12 ans, faisant remarquer que de nos jours, des parents ramènent pour consultation des enfants dont certains ont à peine un an et demi.
Selon elle, cet état de fait est révélateur de l’inquiétude des parents du devenir de leurs enfants, reconnaissant le rôle des médias dans la prise de conscience des parents sur les risques liés à cette pathologie.
De son côté, le président de l’association locale Echourrouk, organisatrice de la journée, Zitouni Mustapha, a fait état de 250 enfants autistes recensés sur le territoire de la wilaya, un chiffre qui, selon lui, ne reflète pas la réalité, "nombre de parents préférant taire la maladie de leurs enfants à cause des pressions sociales", a-t-il soutenu.
Il a souligné que la prise en charge de l'enfant autiste est multidisciplinaire, impliquant, à la fois, le pédopsychiatre, le pédiatre, le psychologue, l'éducateur et l'orthophoniste, recommandant à ce sujet aux parents de prêter attention au développement de leurs enfants et de consulter un spécialiste en cas de troubles du comportement ou du langage.
Evoquant la scolarisation des enfants autistes, il a regretté que des enfants soient renvoyés des classes, déplorant dans la foulée l’inexistence de pédopsychiatre au niveau de la wilaya de Aïn Defla.
Pour sa part, le Dr Abdelatif Nadia, médecin généraliste exerçant à Aïn Defla, a souligné le rôle des parents dans le décèlement de la maladie, mettant en exergue la patience, la volonté et le courage qui doivent les caractériser.
Pour elle, les enfants autistes ont besoin d'un environnement structuré faisant appel à un triptyque composé du personnel soignant, de l'entourage de l'enfant et des structures adaptées.
(APS)