Des milliers de personnes fuyaient les combats dimanche dans la province irakienne de Ninive, entre les forces gouvernementales et les éléments du groupe terroriste autoproclamé «Etat islamique» (EI/Daech), selon une source locale.
«Jusqu'ici nous avons reçu environ 3.000 personnes et leur nombre augmente de jour en jour», a déclaré Ali Khodeir Ahmed, membre du conseil provincial de Ninive, cité par l'AFP.Les forces gouvernementales et leurs alliés ont lancé jeudi une offensive majeure pour reprendre la province de Ninive, dans le nord du pays, dont le chef-lieu Mossoul est le principal bastion de Daech en Irak.
Elles avançaient depuis leur base de Makhmur vers la localité de Qayyarah, située à quelque 60 km au sud de Mossoul. Un nombre croissant de civils ont fui les combats vers Makhmur, où ils ont été pris en charge par les forces kurdes.
Des dizaines de familles, transportant dimanche parfois des morts et des blessés, ont été accueillies par les forces kurdes après avoir franchi la ligne de front, selon des médias. Le responsable du conseil provincial a exhorté le gouvernement à ouvrir des camps pour accueillir le flux de déplacés, qui n'ont eu droit qu'à de l'eau après avoir rejoint les peshmergas.
«Nous devons ouvrir des camps pour fournir une assistance d'urgence. La situation de ces personnes est très mauvaise, elles ont à peine eu le temps d'emporter quelques effets personnels», insiste Ali Khodeir Ahmed. Plus de 3,3 millions de personnes ont été déplacées par le conflit en Irak depuis le début de 2014, selon l'ONU.