La Cour suprême du Bangladesh a rejeté hier la requête de partisans de la laïcité demandant de mettre fin au statut de l'islam comme religion d'Etat, après d'importantes manifestations, ont rapporté des médias. La Cour, dans une formation spéciale de trois juges, a rejeté cette requête quelques minutes après le début de l'examen et sans procéder à une seule audition, selon l'AFP.
L'annonce de l'examen de cette requête, lancée pour la première fois il y a 28 ans, avait déclenché récemment des manifestations dans tout le pays. «Nous sommes attristés par cette décision. C'est une triste journée pour les minorités du Bangladesh», a indiqué le représentant des partisans de la laïcité dans cette affaire Subrata Chowdhury.
«Le tribunal ne les a pas laissés plaider l'affaire», a-t-il dit. «Les juges ont simplement rejeté la requête», a ajouté Chowdhury. Le Bangladesh est un pays officiellement laïque depuis qu'il s'est séparé du Pakistan en 1971. Cependant en 1988, les autorités ont élevé l'islam au rang de religion d'Etat.
Les partisans de la laïcité estiment que ce statut de religion officielle est contradictoire avec la Constitution laïque du pays et discriminatoire envers les non musulmans.Le gouvernement de la Première ministre Sheikh Hasina souligne que la laïcité est un pilier de la Constitution mais a promis de ne pas ratifier de loi qui heurterait les grands principes de l'islam.
Le Bangladesh compte plus de 90% de musulmans, les hindus et bouddhistes étant les principales minorités. Quelque 7.000 militants avaient manifesté à Dacca vendredi après la prière, scandant des slogans hostiles au gouvernement et brandissant des pancartes dénonçant l'audience de la Cour suprême.