Le néo-international algérien Sofiane Hanni n’a pas effectué son baptême du feu avec la sélection nationale de football à l’occasion du match face à l’Ethiopie, mardi à Addis-Abeba (3-3) dans le cadre de la 4e journée (Gr. J) des qualifications de la Coupe d’Afrique des nations CAN-2017 au Gabon.
L’actuel co-meilleur buteur du championnat belge avec son club du FC Malines (14 buts) ne figurait même pas sur la feuille de match, lui qui ambitionnait de signer sa première sélection avec les Verts. Appelé en renfort par le coach national Christian Gourcuff pour suppléer l’attaquant du Dinamo Zagreb (division 1 croate) Hilal Soudani, blessé, Hanni (25 ans) devra ainsi patienter avant d’effectuer ses grands débuts avec les Verts.
"Je me tiens toujours prêt, je dois respecter les décisions du sélectionneur", a-t-il réagi, en professionnel, à l’issue de la partie. De son côté, l’autre nouveau venu chez les Verts, l’attaquant de Lille OSC (Ligue 1/France) Yassine Benzia, n’a pas été incorporé lors de cette seconde confrontation face à l’Ethiopie, lui qui a signé sa première sélection vendredi dernier contre ce même adversaire (7-1), en faisant son apparition en cours de jeu pour le compte de la 3e journée des éliminatoires à Blida.
Les deux joueurs en question ont été convoqués pour la première fois en équipe nationale à l’occasion de ces deux rendez-vous face aux Ethiopiens. Au terme de la 4e journée, l’Algérie est leader du groupe J avec 10 points, devant l’Ethiopie (5 pts). Les Seychelles pointent à la 3e place avec 4 points, alors que le Lesotho ferme la marche avec 3 unités suite à sa première victoire décrochée mardi dans ces qualifications devant les Seychellois (2-1).