La compagnie gérante de la centrale accidentée de Fukushima au Japon a annoncé jeudi avoir commencé à geler une enceinte souterraine en construction autour des réacteurs afin de stopper les flux d'eau et la contamination radioactive. «Nous avons entrepris cette opération», a expliqué «Tokyo Electric Power» (Tepco) qui avait reçu mercredi de la part de l'Autorité de régulation nucléaire la permission de débuter cette opération délicate entamée après le passage du tsunami gigantesque dû à un violent séisme au large du nord-est de l'archipel.
Elle doit permettre d'éviter que les eaux provenant de la montagne ne pénètrent dans les sous-sols de la centrale, générant ainsi des quantités massives de liquide souillé qu'il faut ensuite pomper pour le décontaminer et stocker. En évitant que l'eau n'entre en continu dans les installations et ne file en partie dans l'océan voisin, Tepco espère faire avancer plus rapidement les travaux de décontamination.
Les travaux pour ce «mur de glace» ont débuté en 2014, ils entrent désormais dans la phase cruciale. Il faudra huit mois environ pour que le sol soit gelé, selon Tepco qui promet de «surveiller le niveau de l'eau alentour», mais d'aucuns mettent en garde contre le risque de voir surgir autour de la centrale des débordements de liquide stoppé par le mur souterrain.