Le puissant séisme de magnitude 7,8 qui a secoué la côte pacifique de l'Equateur samedi soir a fait au moins 272 morts, selon un nouveau bilan communiqué dans la nuit de dimanche à lundi par le président Rafael Correa.
«Le nombre (de morts) va sûrement augmenter et probablement de manière considérable», a prévenu le président équatorien Rafael Correa en communiquant le nouveau bilan provisoire.
«Ce sont des moments difficiles, la pire tragédie de ces 67 dernières années, uniquement dépassée par le tremblement de terre de 1949 à Ambato (centre)», a-t-il ajouté.
Selon le chef de l'Etat, le nombre de blessés s'élève désormais à 2.068, en baisse par rapport à celui de 2.557 communiqué plus tôt par le vice-président Jorge Glas. En visite au Vatican, Rafael Correa, qui a débloqué une aide budgétaire d'urgence d'«environ 600 millions de dollars», est arrivé en avion à Manta vers 23H30 GMT.
Dans cette région du littoral équatorien, les sinistrés cherchaient à mains nues leurs disparus sous les gravats, avant de passer une deuxième nuit dehors, par crainte d'une réplique ou pour veiller sur le peu qu'ils ont pu sauver.
Ban Ki-moon adresse ses condoléances au peuple et au gouvernement équatoriens
Le secrétaire général de l'ONU Ban Ki-moon a adressé dimanche ses condoléances au peuple et au gouvernement équatoriens à la suite du violent tremblement de terre qui a fait 272 morts et 2.068 blessés.
M. Ban a félicité les autorités équatoriennes pour avoir pris la direction des efforts de secours et être venues en aide aux communautés sinistrées, a indiqué le porte-parole de M. Ban. Le coordonnateur des secours d'urgence de l'ONU a envoyé une équipe de coordination dans la région affectée, et l'ONU et ses partenaires humanitaires se tiennent prêts à apporter un soutien supplémentaire, a-t-il ajouté.