La capsule non habitée Dragon, de la société américaine SpaceX, qui a quitté la Station spatiale internationale (ISS) mercredi a amerri sans encombre dans l'océan Pacifique comme prévu vers 19H00 GMT.
«Bon amerrissage confirmé de Dragon transportant des centaines de kilos de matériaux de recherche scientifique de la Station spatiale internationale», écrit SpaceX dans un message sur Twitter.
Dragon avait été larguée par le bras télémanipulateur de la Station un peu moins de six heures avant, selon la Nasa dont la télévision retransmettait en direct les images de la manoeuvre.
Dragon avait alors allumé ses moteurs orbitaux à trois reprises pour s'éloigner lentement de l'avant-poste orbital où le vaisseau s'était amarré le 10 avril pour livrer plus de trois tonnes de fournitures, de nourriture et d'eau pour les six membres d'équipage de l'ISS, ainsi que des équipements et du matériel destinés à des expériences scientifiques.
Dragon a décroché de l'orbite terrestre un peu après 18H0O GMT pour effectuer un plongeon d'une heure dans l'atmosphère freiné cinq minutes avant d'atteindre la surface de l'océan par trois grand parachutes. L'amerrissage a eu lieu au large des côtes mexicaines de la Basse Californie.
La capsule transporte plus de 1,6 tonne d'équipements, dont notamment des matériaux de recherches effectuées sur des humains, en biologie et biotechnologie ainsi qu'en science physique, avait précisé la Nasa dans un communiqué.
Dragon ramène également les derniers échantillons des expériences et études menées durant la mission de près d'un an de l'astronaute américain Scott Kelly et de son collègue russe Mikhaïl Kornienko.Dragon est le seul vaisseau capable de retourner du fret sur la Terre après une mission en orbite.
APS