Au total, 125 migrants, en provenance d'Egypte, d'Erythrée, du Soudan et de Syrie, ont été secourus en mer mercredi par la Marine italienne au sud-est de la Sicile, ont annoncé jeudi les autorités.
Ces migrants, qui se trouvaient à bord d'une embarcation en difficulté au large du Cap Passero à la pointe de la principale île de Sicile, ont été repérés par un hélicoptère de la Marine, dans le cadre de l'opération Mare Nostrum, lancée à l'automne dernier par les autorités italiennes en Méditerranée, a indiqué la Marine militaire italienne dans un communiqué.
Parmi les réfugiés, qui ont ensuite été transférés à bord du navire San Giorgio, se trouvaient 8 femmes, dont deux sont enceintes, et 13 enfants, a précisé la Marine italienne. La semaine dernière, en trois jours, près de 4.500 immigrés et demandeurs d'asile avaient débarqué en Sicile, avait précisé l'Organisation internationale des migrations (OMI).
Depuis le début de l'année, 10.000 migrants ont débarqué sur les côtes italiennes: plus de dix fois plus que sur la même période de 2013 (900), selon le Conseil italien des réfugiés (CIR).
Selon des organisations d'aide aux immigrés, entre 17.000 et 20.000 migrants ont trouvé la mort en tentant d'atteindre l'Europe par la mer au cours des vingt dernières années.