Sept personnes ont péri suite à l'éruption d'un volcan dans l'ouest de l'Indonésie, où les secours recherchaient lundi des survivants dans des villages et terres agricoles ensevelis par d'épaisses couches de cendres brûlantes, ont affirmé des responsables locaux.
Le mont Sinabung, dans le nord de l'île de Sumatra, s'est réveillé samedi, crachant de gigantesques nuages de gaz, de pierres et de cendres, semant la panique parmi les paysans qui tentaient de fuir, selon les médias.
Les vagues de cendres, qui se déplaçaient à vive allure, avec des températures allant jusqu'à 700 degrés Celsius, ont englouti maisons, terres agricoles et cheptels. Selon un bilan officiel, sept personnes ont été tuées et plusieurs autres se trouvaient entre la vie et la mort après avoir été grièvement brûlées.
«Six corps ont été découverts dimanche. Trois personnes très grièvement brûlées (90% du corps) ont été hospitalisées, dont l'une est décédée ensuite», a expliqué Nata Nail, chef de l'agence locale de gestion des catastrophes. Agustatius Sitepu, chef de l'armée dans le district de Karo, où se trouve le volcan, a assuré que «les secours tentaient de parvenir jusqu'aux habitants encore en vie».
«L'éruption est si violente que les villages dans un rayon allant jusqu'à 12 kilomètres ont été ensevelis sous d'épaisses couches de cendres», a-t-il ajouté, précisant que «ceux qui ont été le plus touchés étaient en train de travailler dans les champs lorsque le volcan est entré en éruption.»
Le volcan s'était réveille en 2010 après 400 ans de sommeil. Après une période de calme, une nouvelle éruption s'est produite en 2013 et depuis, il est très actif. Seize personnes avaient péri en 2014.