Un Erythréen arrêté au Soudan et extradé vers l'Italie a nié vendredi devant la justice italienne être l'homme soupçonné de diriger un des principaux réseaux de trafic de migrants en Méditerranée, a rapporté son avocat, cité par des médias.
"Mon client a répondu à toutes les questions des magistrats. Il a nié être l'homme recherché et il a également nié être lié d'une quelconque manière à un réseau de passeurs", a déclaré Me Michele Calantropo, cité par l'AFP.
Mercredi, les autorités italiennes, soudanaises et britanniques avaient annoncé que Mered Medhanie, un Erythréen de 35 ans présenté comme le "général" d'un réseau de passeurs agissant "avec un mépris absolu de la vie humaine" avait été arrêté fin mai à Khartoum et extradé lundi vers l'Italie.
Mais jeudi, des proches et connaissances ont assuré que le suspect n'était pas l'homme recherché. "Nous sommes en train de procéder aux vérifications nécessaires", avait déclaré à la presse Francesco Lo Voi, procureur de Palerme, en charge de l'enquête.
Le procureur avait précisé que les éléments sur l'identification du suspect, son arrestation et son extradition avaient été fournis par les autorités soudanaises et l'Agence britannique de lutte contre le crime (NCA).