Lukoil a débuté la production commerciale dans un important champ pétrolier situé dans le sud de l'Irak, ont indiqué dimanche des responsables irakiens qui espèrent accélérer la production pétrolière.Les autorités ont fait cette annonce lors d'une cérémonie en présence du ministre irakien du Pétrole, Abdelkarim al-Louaïbi, ainsi que des cadres de la compagnie russe Lukoil, principal exploitant du champ de Qurna-2 occidental.
Cette annonce intervient au moment où le pays a besoin d'augmenter ses revenus pétroliers afin de financer la reconstruction de son économie et de ses infrastructures.«La production a démarré aujourd'hui», a déclaré Nasir Hashim Fakhr, un cadre du ministère irakien du Pétrole chargé du développement de ce champ situé dans la province de Bassorah.
Il a précisé à la presse que la production se situait aux environs de 120.000 barils par jour (bpj) mais devrait atteindre 420.000 bpj d'ici la fin de l'année.Le président de Lukoil, Vagit Alekperov, a indiqué dans un communiqué que le niveau de production commercial avait été atteint pour la première fois vendredi à Qurna-2 occidental, qui était jusque là l'un des plus gros champs inexploités au monde, dont les réserves connues sont estimées à 12,9 milliards de barils.
La compagnie russe était initialement en partenariat avec la norvégienne Statoil pour l'exploitation de ce champ, avec un accord sur 20 ans signé début 2010 prévoyant d'arriver à une production de 1,8 million bpj.
Mais en mai 2012, Statoil a vendu ses parts à Lukoil, et l'objectif de production a été revu à la baisse à 1,2 million bpj.
L'Irak a des réserves pétrolières prouvées de 143,1 milliards de barils et 3.200 milliards de mètres cubes de gaz, parmi les plus importantes réserves au monde pour ces deux types d'hydrocarbures.
L'Irak souhaite augmenter sa production à 9 millions de barils par jour d'ici 2017. Le pays produit actuellement 3,5 mb/j, et ses exportations ont atteint 2,8 mb/j en février, le niveau le plus haut enregistré depuis au moins un quart de siècle.