L'insuffisance cardiaque touche un million de personnes en France et est responsable de plus de 23 000 décès chaque année. Pourtant, peu de personnes se sentent exposées à cette maladie sévère.
Insuffisance cardiaque : qu'est-ce que c'est ?
Le cœur est une pompe musculaire qui apporte du sang riche en oxygène aux organes qui en ont besoin pour fonctionner. On dit qu'il y a insuffisance cardiaque quand le cœur perd sa force musculaire et cette fonction de pompe. Il ne parvient alors plus à apporter un débit de sang suffisant pour faire face aux besoins métaboliques de l'organisme.
Cela affecte fortement la qualité de vie des personnes atteintes et cause le décès de 23000 patients chaque année en France (soit 7 fois plus que les accidents de la route). Malgré une réduction significative de la mortalité, le taux de survie à 5 ans n'est que de 50%.
Qui est touché par l'insuffisance cardiaque ?
Cette maladie touche globalement 2,3% de la population adulte (soit environ 1 million de personnes) mais plus on avance en âge et plus la fréquence de la maladie s'accentue : elle dépasse 15% chez les plus de 85 ans. Du fait du vieillissement de la population, en 10 ans le nombre de personnes souffrant d'insuffisance cardiaque a augmenté de 30%.
"L'insuffisance cardiaque est l'aboutissement ultime de toutes les maladies cardiovasculaires" explique le Pr Richard Isnard, cardiologue à la Pitié Salpétrière (Paris). "Elle se développe principalement chez les personnes qui ont fait un infarctus, qui souffrent d'hypertension artérielle , ou qui ont une pathologie cardiaque ou une maladie des valves (coronaropathie, valvulopathie, arythmie ...)".
Enfin, certaines cardiopathies congénitales ou génétiques prédisposent également au développement de l'insuffisance cardiaque.
Quels sont les symptômes ?
Le diagnostic de l'insuffisance cardiaque est souvent difficile car les symptômes les plus fréquents (fatigue, essoufflement, toux nocturne) ne sont pas spécifiques à la maladie.
Les principaux signes qui doivent alerter et pousser à consulter le médecin :
• Un essoufflement au repos (allongé) ou à l'effort
• Une difficulté à respirer en position couchée
• Une toux nocturne
• Une fatigue et une difficulté à effectuer les tâches quotidiennes.
Chez les personnes très âgées, une désorientation, une confusion, des chutes et la perte d'autonomie peuvent aussi âtre associés à une insuffisance cardiaque.
Comment est-elle diagnostiquée ?
Le diagnostic de l'insuffisance cardiaque est évoqué soit lors d'une consultation, en présence de symptômes évocateurs de la maladie, soit à l'hôpital à l'occasion d'une première décompensation (la défaillance de certains mécanismes de l'organisme) ou d'un incident aigü (l'insuffisance cardiaque est la première cause d'hospitalisation après 65 ans).
Lorsque la maladie est découverte, les médecins vont en évaluer la gravité, rechercher d'éventuels facteurs aggravants (hypertension artérielle, consommation excessive d'alcool, tabagisme, obésité, sédentarité ...) et estimer le pronostic .
Les résultats de ce bilan permettent de définir les traitements qui sont les plus adaptés. "Les traitements actuels ont pour but d'améliorer la qualité de vie du patient en soulageant les symptômes et en lui permettant d'effectuer les activités de la vie quotidienne ainsi que de ralentir la progression de la maladie. Outre le traitement pharmacologique, bien codifié et efficace, le suivi de l'insuffisance cardiaque comprend toujours la prescription d'une nouvelle hygiène de vie avec une activité physique adaptée régulière et de nouvelles habitudes alimentaires" insiste le cardiologue.
Un test sanguin prédit le risque de crise cardiaque dans les 5 ans
Un simple test sanguin qui mesure les taux d'anticorps pourrait indiquer si vous risquez de faire un infarctus dans les 5 années qui suivent.
Des chercheurs de l'Imperial college et de l'University college de Londres (Grande-Bretagne) ont découvert que des taux élevés d'anticorps produits par le système immunitaire sont liés à un faible risque cardiaque , indépendamment des autres facteurs de risque. Autrement dit, un test sanguin permettant de rechercher le taux d'anticorps protecteurs (appelés anticorps IgG) permettrait de prédire le risque d'infarctus .
58% de risque en moins de souffrir d'une maladie coronarienne
En étudiant les dossiers médicaux de plus de 1700 personnes ayant des risques cardiaques, les chercheurs ont découvert que celles qui avaient le taux d'anticorps le plus élevé avaient 58% de risques en moins de souffrir de maladie coronarienne ou de faire un infarctus et 38% de risques en moins de faire un accident vasculaire cérébral (AVC) dans les cinq années de suivi.
"Un test sanguin permettrait d'indiquer aux patients s'ils ont un risque important de maladie coronarienne mais ils permettrait aussi d'adapter certains traitements. Certaines personnes actuellement sous statines ou bêta-bloquants pourraient se passer de ces médicaments si l'on découvre que leur système immunitaire est assez fort pour se défendre tout seul" explique le Dr Ramzi Khamis, principal auteur de l'étude.