Des inondations provoquées par de gros orages et des pluies torrentielles ont fait plus de 20 morts en Virginie occidentale, dans l'est des Etats-Unis, ont annoncé vendredi les autorités.
La sénatrice de l'Etat Shelley Moore Capito, interrogée sur la chaîne CNN, a fait état d'un bilan de 20 morts, prévenant qu'il "y a encore des gens dont on ne sait pas ce qu'il est advenu d'eux".
"Malheureusement, nous nous attendons à ce que ce bilan s'alourdisse", a aussi mis en garde Jimmy Gianato, le directeur des services d'urgences et de sécurité intérieure de l'Etat questionné sur la même chaîne.
Le gouverneur de Virginie occidentale, Earl Ray Tomblin, avait communiqué lors d'une conférence de presse un précédent bilan de 14 morts.
"Notre plus grand défi reste la montée des eaux" qui a déjà provoqué des dommages matériels "étendus" dans au moins six comtés tandis que plus de 100 habitations ont été "gravement affectées" ainsi que plusieurs maisons de retraite, avait affirmé M. Tomblin.