Un premier cas de microcéphalie lié au virus Zika a été signalé mardi en Floride, ont annoncé les autorités sanitaires locales.
La malformation congénitale a été détectée chez un enfant né en Floride d'une mère infectée par le virus Zika hors des Etats-Unis, a indiqué le département de la santé de Floride dans un communiqué.
Le Zika a été lié à des défauts de naissance chez les enfants et foetus de huit femmes aux Etats-Unis, selon les dernières statistiques des Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC) arrêtées au 16 juin. Toutes ont été infectées hors des Etats-Unis, lors de voyages dans des pays où le virus est en circulation.
Quatre de ces femmes ont donné naissance à des enfants souffrant d'un défaut congénital lié au Zika, dont la microcéphalie (boîte crânienne et cerveau trop petits) ou d'autres dommages cérébraux, ont précisé les CDC.
Quatre autres femmes ont perdu leur enfant qui présentait une malformation cérébrale. Aucun cas d'infection du virus par des moustiques n'a encore été signalé aux Etats-Unis mais avec l'arrivée de l'été, les CDC s'attendent à des poches d'infection, notamment dans le sud du pays.
Le virus Zika se transmet surtout par les piqûres de moustiques mais aussi parfois sexuellement. Au total, 265 femmes enceintes aux Etats-Unis avaient été testées positives au Zika au 16 juin et 216 dans les territoires américains d'outre-mer, surtout à Porto Rico.
Les CDC, qui estiment actuellement qu'une femme enceinte infectée au premier trimestre de la grossesse a un risque de 1% à 13% que son foetus développe une microcéphalie, recommandent que les femmes attendant un enfant ou pensant devenir enceintes reportent tout voyage dans des zones touchées par le Zika.
Les Instituts nationaux américains de la santé (NIH) ont récemment annoncé le lancement d'une vaste étude sur le Zika et les femmes enceintes dans des zones affectées par ce virus surtout en Amérique latine.
Cette étude ("The Zika in Infants and Pregnancy" ou ZIP) prévoit de recruter environ 10.000 femmes enceinte âgées d'au moins quinze ans. Elle a déjà débuté à Porto Rico et va être étendue au Brésil, en Colombie et à d'autres pays où la transmission du virus est active.