Un test sanguin expérimental pourrait permettre prochainement aux médecins de déterminer si une infection est d'origine virale ou bactérienne, selon une étude publiée mercredi.
Un tel outil diagnostic pourrait être très utile pour réduire l'usage inapproprié des antibiotiques qui contribue largement au développement de la résistance microbienne considérée comme une grave menace sanitaire.
"Très souvent on ne peut pas vraiment déterminer de quel type d'infection souffre une personne" vu que les symptômes sont similaires, explique Timothy Sweeney, un chercheur en ingénierie à l'Institut d'immunité et des greffes de l'Université de Stanford, l'un des principaux auteurs de ces travaux parus dans la revue médicale Science Translational Medicine.
L'idée de ce test est inspirée des résultats d'une étude publiée en 2015 qui ont montré "une réaction identique du système immunitaire à de multiple virus qui diffère quand il s'agit d'une infection bactérienne", explique Purvesh Khatri, professeur adjoint de médecine à Stanford, le principal auteur de l'étude.
Ce test sanguin a été efficace pour déterminer la nature de l'infection de 96 enfants gravement malades, précisent ces chercheurs. Mais il faut maintenant faire des essais cliniques plus étendus pour valider ces résultats.