La tension restait vive samedi à Juba pour le cinquième anniversaire de l'indépendance du Soudan du Sud, après deux jours d'affrontements sporadiques dans la capitale d'un pays déchiré par deux ans et demi d'une féroce guerre civile.
Les dernières violences en date, vendredi soir, représentent un nouvel accroc au fragile accord de paix conclu en août 2015 entre le président Salva Kiir et le chef de la rébellion à l'époque, Riek Machar, dont les forces s'affrontent depuis décembre 2013. Vendredi soir, des tirs d'armes automatiques et d'artillerie ont été entendus en plusieurs lieux de la capitale pendant une demi-heure, au moment où le président Kiir et le vice-président Machar préparaient un communiqué commun sur un premier incident survenu la veille. Cinq soldats fidèles au président Kiir avaient alors été tués lors d'un échange de coups de feux avec d'anciens rebelles. Selon une source au sein des forces de sécurité et qui a requis l'anonymat, les violences de vendredi soir, qui se sont calmées à la tombée de la nuit, ont fait «des dizaines de morts» parmi les soldats. Des médias locaux ont avancé un bilan beaucoup plus lourd mais ces informations étaient impossibles à vérifier dans l'immédiat.
Ce regain de violence à Juba s'est produit au moment où le Soudan du Sud marque le cinquième anniversaire de son indépendance gagnée sur le Soudan après une longue guerre. Mais la moitié des cinq années d'existence du plus jeune Etat du monde ont été endeuillée par un violent conflit interne alimenté par la rivalité entre MM. Kiir et Machar. Plusieurs dizaines de milliers de personnes sont mortes, près de trois millions ont fui leur domicile et près de cinq millions ne survivent que grace à des rations alimentaires.
Les deux rivaux, qui se sont rapprochés à la faveur d'un accord de paix d'août 2015, n'ont pas donné d'explications sur l'origine des tirs de vendredi soir, les premiers dans la capitale depuis l'accord. Ils se sont contentés de qualifier ces incidents de «malheureux» après un retour au calme. Un communiqué publié ensuite par l'ambassade du Soudan du Sud à Washington a ajouté que l'altercation de jeudi soir entre des soldats fidèles au président Kiir et des gardes u corps du vice-président Machar à un point de contrôle avait provoqué «une vive tension, qui a engendré un malentendu qui a conduit aux échanges de tirs» de vendredi.
Ceux-ci ont débuté près du palais présidentiel avant de s'étendre à d'autres endroits de la capitale Juba. Le calme est revenu apparemment après un appel lancé conjointement par MM. Kiir et Machar à leurs forces respectives.
Ban Ki-moon «profondément alarmé» par les affrontements en cours à Juba
Le Secrétaire général de l'ONU, Ban Ki-moon, s'est dit vendredi «profondément alarmé» par les affrontements en cours à Juba, la capitale du Soudan du Sud, entre les forces gouvernementales du SPLA et les rebelles et a exhorté les belligérants à mettre un terme immédiat à ce conflit. «Cette recrudescence de la violence dans la capitale à la veille du cinquième anniversaire de l'indépendance du pays, illustre une nouvelle fois l'absence d'engagement sérieux, par les parties, en faveur du processus de paix et constitue une nou elle trahison du peuple du Soudan du Sud, qui souffre d'inimaginables atrocités depuis décembre 2013», indique un communiqué de l'organisation. «J'exhorte .
Salva Kiir et le premier vice-président Riek Machar à mettre un terme immédiat aux hostilités en cours, à discipliner les chefs militaires responsables des violences et à finir par travailler ensemble comme partenaires afin de mettre en oeuvre l'Accord sur le résolution du conflit au Soudan du Sud», a dit le Secrétaire général dans le communiqué.
En raison des graves difficultés économiques liées aux deux années de guerre civile, le Soudan du Sud a annulé les manifestations qui devaient marquer cette année le cinquième anniversaire de l'indépendance. Le Soudan du Sud a accédé à l'indépendance le 9 juillet 2011 après plus de deux décennies de guerre.