Des éleveurs peuls ont tué des dizaines de villageois ces deux dernières semaines dans l'Etat de Benue, dans le centre du Nigeria, théâtre de conflits récurrents entre agriculteurs et éleveurs de bétail d'ethnies différentes, ont indiqué lundi les autorités locales. «L'étendue des massacres est immense. Des dizaines de personnes ont été tuées depuis deux semaines par des éleveurs peuls dans au moins dix communautés de l'Etat», a affirmé Tahev Agerzua, porte-parole du gouvernement régional, cité par l'AFP. Le porte-parole de la police de l'Etat de Benue, Moses Yamu, a confirmé les tueries, mais assuré que la situation était revenue à la normale. «Ce n'est pas nouveau, les affrontements ont eu lieu le mois dernier et nous contrôlons la situation», a-t-il assuré.
Les télévisions nigérianes ont affirmé que le nombre de victimes a atteint 81 au cours des deux dernières semaines dans les régions de Logo et Ukum, au sud-est de la capitale fédérale Abuja. Les éleveurs euls nomades s'opposent depuis des années aux agriculteurs locaux à propos de droits de pature ou de partage de l'eau. Le Nigeria est déjà aux prises avec un conflit dans le nord-est du pays où sévit le groupe terroriste Boko Haram et à une rébellion dans le sud du pays où des militants séparatistes multiplient depuis le début de l'année les attaques contre les infrastructures pétrolières.