Le milieu international olympique algérien Rachid Ait Athmane a indiqué que la sélection des moins de 23 ans abordera le tournoi olympique de football à Rio de Janeiro sans aucun complexe et avec la ferme détermination de passer au second tour de la compétition.
«On part à chances égales avec les trois équipes du groupe. On n'a peur d’aucune équipe. Après, c’est sûr que le Portugal et l’Argentine partent favoris, ce sont deux grandes nations de football mondial.
Certes, notre mission s’annonce ardue mais nous allons donner le maximum.
Je pense que si on joue à notre véritable niveau, ça devrait passer», a déclaré Ait Athmane à l’APS. Au tournoi de Rio, l’équipe algérienne a hérité d’un groupe D relevé composé du Honduras, de l'Argentine et du Portugal.
Les hommes d’André-Pierre Schürmann débuteront la compétition le 4 août contre le Honduras, puis affronteront l’Argentine le 7 avant de conclure contre le Portugal le 10 du même mois. Pour le joueur du Sporting Gijon, le premier match contre le Honduras est très important pour la suite du tournoi. Un résultat positif est plus qu’indispensable dans l’optique de la qualification.
«Nous allons affronter une équipe du Honduras très physique. Il va falloir répondre présent sur le terrain et remporter les duels. Le groupe va tout faire pour remporter cette première rencontre», a-t-il affirmé. «On a très bien travaillé lors des deux derniers mois notamment à Sidi-Moussa et en Espagne. Je pense que nous sommes au meilleur niveau de notre forme. J’espère qu’on va faire un bon tournoi», a-t-il ajouté.
Figurant parmi les trois joueurs professionnels évoluant à l’étranger et convoqués pour renforcer l’équipe en vue du tournoi olympique, Ait Athmane est conscient de la mission qui l’attend à Rio. «On attend beaucoup de moi comme on en attend de toute l’équipe. Je vais essayer de donner le meilleur de moi-même et être à la hauteur de la confiance du staff technique.
Je vais aider l’équipe à aller le plus loin possible dans le tournoi», a-t-il promis. Interrogé sur son arrivée dans l’équipe olympique, le joueur de Gijon n’a pas caché sa satisfaction de s’être rapidement intégré dans le groupe grâce à ses coéquipiers. «Mon intégration s’est très bien déroulée grâce à mes coéquipiers qui m’ont bien accueilli, après, sur le terrain, je donne toujours le meilleur de moi-même pour répondre aux attentes du coach. C’est encourageant pour la suite», a-t-il conclu.