Un contingent de 850 soldats nigériens sera déployé dans les prochains jours dans le nord du Mali dans le cadre de la Mission intégrée des Nations unies pour la stabilisation au Mali (MINUSMA), a indiqué à Niamey une source sécuritaire.
Un premier convoi composé essentiellement de matériels logistiques a quitté Niamey mardi et le reste de la troupe partira prochainement, selon la même source.
Ce 4e contingent nigérien de la MINUSMA restera un an au Mali. Les 850 soldats ont suivi un entraînement intense de dix semaines à Ouallam (100 km, au nord de Niamey), sur les opérations de maintien de la paix conformément aux dispositions des nations unies.
Ils seront déployés dans le nord et le nord-est du Mali, à la frontière nigéro-malienne, «une zone très hostile où opèrent des terroristes cherchant à déstabiliser le Niger et le Mali», selon le chef d'Etat-major des Armées, le général Seyni Garba.
En janvier 2013, le premier contingent nigérien, composé de plus de 680 militaires, avait été déployé au titre de la Mission internationale de Soutien au Mali (MISMA), en vue de combattre les groupes terroristes occupant le nord du Mali, et de recouvrer l'intégrité territoriale du pays.
Le Niger et le Mali partagent une frontière commune de plus de 800 kilomètres, avec, de part et d'autre, des populations parlant les mêmes langues, le tamajek, le songhoi et le fulfuldé.