Le Premier ministre japonais, Shinzo Abe, a condamné mercredi un tir de missile balistique nord-coréen tombé près des côtes du Japon, jugeant qu'il représentait «une menace sérieuse envers la sécurité du pays».
Cet acte «ne saurait être toléré», a déclaré le chef du gouvernement, lors d'une conférence de presse.
Plus tôt, le ministre de la Défense, Gen Nakatani, a indiqué que le missile était tombé en mer du Japon, à 250 km de ses côtes, dans la Zone économique exclusive (ZEE) de l'archipel, ce qui n'était pas survenu depuis 1998.
A l'époque, un missile nord-coréen avait atterri dans la ZEE du pays se situant dans l'océan Pacifique après avoir survolé le territoire.
«Il n'y a pas eu de signaux d'alerte, c'est un geste extrêmement problématique et dangereux, du point de vue de la sécurité des avions et bateaux», a souligné le porte-parole du gouvernement, Yoshihide Suga.
«Nous avons aussitôt protesté fermement auprès de la Corée du Nord», a-t-il dit.
Le missile a été tiré depuis une zone proche de la ville d'Unyul (ouest) vers 07H50 locales (22H50 GMT mardi), selon le ministère sud-coréen de la Défense. Depuis le quatrième essai nucléaire nord-coréen du 6 janvier, suivi le 7 février par un tir de fusée, les tensions ne cessent de s'aggraver dans la péninsule coréenne.
Le Japon avait fait part dans un livre blanc publié mardi de ses inquiétudes concernant le programme nucléaire nord-coréen, jugeant possible que Pyongyang soit parvenu, comme il le dit, «à miniaturiser des charges nucléaires et à développer des têtes nucléaires».