La sélection olympique algérienne de football a raté son grand retour sur la scène olympique en s’inclinant contre toute attente face à l’équipe du Honduras sur le score de 2-3, jeudi au stade Joao Havelange, compromettant ainsi sérieusement ses chances de qualification pour le second tour du tournoi des Jeux Olympiques de Rio de Janeiro.
Pour son retour aux Jeux Olympiques après trente-six ans d’absence, l’équipe algérienne a raté son rendez-vous face à un adversaire pourtant loin d’être une foudre de guerre.
Privés à la dernière minute de son gardien titulaire Abdelkader Salhi, forfait pour le reste du tournoi à cause d’une fracture à un doigt, et de son capitaine Riyad Kenniche, contraint de quitter le terrain après à peine une demi-heure de jeu, les hommes d’André-Pierre Schurmann sont passés à côté de leur sujet en concédant deux buts en première période.
Timorés par l’enjeu, perdu sur le terrain, surpris par l’agressivité et la vitesse des joueurs honduriens, les coéquipiers de Bendebka se sont montrés incapables de répondre à leurs adversaires sur le terrain.
"On a été surpris par l’agressivité des joueurs adverses ainsi que par la vitesse de leurs trois attaquants. Notre équipe a mal entamé la partie. Le forfait de notre gardien titulaire Salhi et la sortie précoce de notre capitaine n’ont pas arrangé nos affaires. Malgré ça, les joueurs sont revenus dans le match en seconde période et avec un peu de chance on aurait pu arracher l’égalisation en fin de partie", a expliqué Schurmann.
L’attaquant expérimenté Baghdad Bounedjah, l’un des trois joueurs de plus de 23 ans appelés par le coach suisse pour apporter son efficacité à l’équipe abonde dans le même sens. "On est déçus et tristes, on ne méritait pas un tel sort. Notre première mi-temps est médiocre, mais l’équipe est revenue bien dans le match, on a même raté l’égalisation dans les dernières minutes de la rencontre" a regretté l’attaquant de la formation qatarie Al Sadd, très abattu après cet échec.
Deux bourdes monumentales de Chaâl
Pourtant, ce sont les Algériens qui ont porté les premiers le danger dans le camp hondurien par Bounedjah qui a slalomé dans la défense adversaire avant de perdre son face à face avec le gardien Lopez Luis, mais sur le contre, les Algériens ont été surpris par la rapidité de l’adversaire qui a ouvert la marque dès le premier quart d’heure. Alors qu’on s'attendait une réaction des coéquipiers de Abdelaoui, c’est le Honduras qui allait enfoncer le clou avec un second but à la demi-heure de jeu suite à une erreur grossière du gardien Farid Chaal lobé d’une tête de la ligne des 18m.
De retour des vestiaires, l’équipe algérienne a montré un visage plus séduisant. L’entrée de Meziane a donné le plus qui manquait à l’équipe et ce n’est que logiquement si Bendebka réduisait la marque d’une jolie tête suite à un centre venu de la droite.
Plus entreprenants, et dominateurs, les joueurs algériens ont acculé leurs adversaires au bord de la rupture, malheureusement la transversale, le poteau ou encore un pied d’un défenseur ont à chaque fois sauvé le gardien hondurien plus chanceux que le portier algérien, qui au plus fort de la domination des siens allait commettre l’irréparable en lâchant une balle facile dans les pieds d’un attaquant hondurien qui n'a fait qu’accompagner la balle dans les filets vides. Une seconde bourde du gardien du MC Alger, une de trop à ce niveau de la compétition qui allait coûter cher.
Mais pour le technicien suisse, il ne faut surtout pas trop blâmer le gardien qui dispute son premier tournoi de cette envergure. "Chaal est un jeune gardien plein de talent et de qualité, il faut le respecter. On va l’aider à surmonter cet échec", a-t-il indiqué.
Bounedjah, auteur du second but algérien a estimé que l’erreur est humaine et que même les plus grands gardiens leur arrivent de passer à côté.
"Farid est très affecté après la rencontre, mais on a essayé de le réconforter. C’est ça le football, il ne faut pas lui en vouloir", a-t-il dit.
Défaite interdite face à l’Argentine
Après cette défaite face au Honduras, les hommes de Schurmann sont désormais dos au mur. La prochaine rencontre contre l’Argentine dimanche prochain est décisive car un nouvel échec est synonyme d’une élimination précoce du tournoi.
Pour le coach des olympiens, les chances de qualifications restent intactes malgré la difficulté de la mission. "Le prochain match contre l’Argentine sera difficile décisif mais il faut rester confiant car en football tout est possible", a-t-il estimé.
De son côté, le milieu de terrain du NA Hussein-Dey Sofiane Bendebka reste confiant : "Il faut tourner la page du Honduras et préparer le second match contre l’Argentine. Il faut garder notre seconde bonne période".
Un match qui s’annonce difficile pour les partenaires de Benkeblia contre un adversaire qui a manqué lui aussi sa première sortie face au Portugal (2-0), "Donc malheur au vaincu".