Au moins trois personnes sont mortes et un millier d'autres ont dû être évacuées, dont des touristes, dans les incendies qui ont fait rage sur l'île portugaise de Madère dans la nuit de mardi à mercredi, ont indiqué les autorités.
«Environ mille personnes ont dû être évacuées de maisons et d'hôtels, des riverains et des touristes», a indiqué le maire de Funchal Paulo Cafofo, cité par l'agence Lusa, précisant que certains avaient été placés dans des installations militaires, d'autres dans un stade de football.
Les trois victimes sont décédées dans l'incendie de leurs immeubles, près des quartiers historiques de Funchal, la capitale régionale, dont le centre-ville a été atteint par le feu dans la nuit.
Les médias locaux font aussi état de deux blessés graves.
Un hôtel a brûlé, a-t-il ajouté, indiquant qu'il était «impossible» de faire pour l'instant un bilan du nombre de bâtiments touchés.
La veille, des hôpitaux et des foyers de personnes âgées avaient été évacués alors que les flammes se rapprochaient.
Les incendies se sont déclarés lundi soir sur les hauteurs de la ville. La situation s'est dégradée brusquement dans la soirée de mardi en raison des vents forts qui balayent l'île.
Le Portugal continental est également touché depuis vendredi par de très importants feux de forêts, essentiellement dans le nord du pays.
Mercredi, la moitié nord était presque entièrement placée en risque «très élevé» à «maximum» d'incendie.
Le Premier ministre Antonio Costa a annoncé mardi qu'il pourrait demander de l'aide aux pays européens et à la Russie si l'intensité des feux de forêts ne décroît pas d'ici au 15 août.