L'Afghanistan a lancé lundi une campagne de vaccination contre la polio visant à immuniser les enfants vivant dans l'est du pays dans des zones qui étaient contrôlées par les groupes terroristes autoproclamés «Etat islamique» (EI).
«Cette nouvelle campagne de cinq jours est destinée à immuniser 9,5 millions d'enfants, a indiqué un responsable du ministère de la Santé, Sardar Parwiz, ajoutant que les autorités profitent d'une diminution des combats dans cette zone dans la foulée d'opérations militaires sous égide américaine.
«Nous avons déjà commencé à contacter les habitants de zones reprises à Daech. Nous allons envoyer nos équipes dans ces zones, mais si elles rencontrent des problèmes nous demanderons aux habitants d'emmener leurs enfants jusqu'à nos dispensaires dans des zones plus sûres», a-t-il expliqué.
L'Afghanistan et le Pakistan sont les deux derniers pays au monde où la polio reste endémique.
Les campagnes lutte contre cette maladie infantile paralysante y sont entravées par des groupes islamistes qui accusent les campagnes de vaccinations d'être destinées à stériliser subrepticement les musulmans ou à couvrir des opérations d'espionnage.
Des combattants ayant fait allégeance à l'EI ont pris le contrôle de plusieurs districts de la province orientale de Nangarhar, frontalière du Pakistan, avant d'être repoussés par les forces afghanes et l'Otan.
Le mois dernier, les troupes afghanes aidées de frappes aériennes américaines sont parvenues à reprendre de larges pans du district montagneux de Kot, un bastion stratégique de l'EI à Nangarhar où les jihadistes avaient crée leurs propres tribunaux et camps d'entraînement.
Certains district sont inaccessibles depuis plus d'un an, a souligné Najibullah Kamawal, chef des services de santé à Nangarhar, et des milliers d'enfants sont privés de soin.
Au Pakistan voisin, l'opposition au vaccin s'est intensifiée depuis que la CIA a utilisé une fausse campagne de vaccination contre l'hépatite pour identifier Oussama Ben Laden dans le nord du Pakistan, où il a été tué en mai 2011.