Au moins 16 personnes ont péri et 85 ont été blessées hier à l'aube dans un accident d'une rare gravité impliquant un poids lourd, un bus de transport public et plus d'une dizaines de véhicules près de Kasserine (centre-ouest de la Tunisie), selon un dernier bilan.
Ce nouveau bilan --le précédent faisait état de 14 morts et 51 blessés--, a été annoncé par le porte-parole du ministère de l'Intérieur, Yasser Mesbah, sur la TV publique Wataniya qui a interrompu ses programmes pour passer en édition spéciale.
Le porte-parole de la protection civile, Mongi Belkhadhi, organisme chargé des opérations de secours a confirmé que de nombreux blessés ont été transférés en urgence à l'hôpital régional de Kasserine. L'accident s'est produit à l'aube dans la localité de Khamouda. Parmi les personnes décédées figure le conducteur du camion, dont les freins ont cédé selon les premiers éléments de l'enquête.
Le semi-remorque est entré en collision avec le bus de transport public puis a poursuivi sa course contre un poteau électrique, heurtant au passage de nombreuses voitures, dont une quinzaine ont pris feu, d'après le ministère de l'Intérieur. Les images diffusées par les médias tunisiens, semblables à des scènes de guerre, ont soulevé une vague d'émotions sur les réseaux sociaux.
Elles montrent les véhicules en feu mais aussi des corps calcinés, et des survivants hagards. Les routes tunisiennes sont particulièrement dangereuses: à fin mai, 528 personnes étaient décédées depuis le début de l'année, soit une hausse de la mortalité de 9,1% par rapport à la même période de 2015, dans un pays de 11 millions d'habitants seulement.
D'autres chiffres de l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) font ainsi apparaître que la Tunisie est le deuxième pays d'Afrique du nord touché par la mortalité routière, avec 24,40 tués pour 100.000 habitants.